A hurrikán műholdas portréja összetéveszthetetlen: hatalmas torony felhők örvénye, amelynek középpontja tiszta „szem”. Ezek a hatalmas, vad viharok alacsony szélességeken indulnak, amelyeket a kereskedelmi szelek tolnak el. A legtöbb ilyen trópusi ciklon különálló szaporodási helyeken képződik a Csendes-óceán északi részének nyugati és keleti részén, az Atlanti-óceán nyugati részén, az Indiai-óceánon és a Csendes-óceán déli részén. A „hurrikán” mellett - nevük Észak- és Közép-Amerikában - különféle módon taifunoknak, baguiosoknak és ciklonoknak nevezik őket. Szelük fergeteges spirálja, amely óránként 240 kilométer / órát is meghaladhat, az erők összefolyásából származik.
Nyomás gradiens erő
A szél a levegő mozgása a magasabb légtérből alacsonyabb légtérbe. Az alacsony nyomású cellát ciklonnak hívják, nem tévesztendő össze az Indiai-óceán hurrikánjainak regionális kifejezésével. Az ellenkező helyzet az anticiklon, egy nagynyomású cella. A szél kifelé áramlik egy anticiklon nyomási gradiensén, befelé egy ciklonban. A hurrikán egy különösen súlyos nyomási gradienssel rendelkező ciklon, amelyet az óceán meleg vize és a látens kondenzációs energia fokoz.
Coriolis hatás
Ha a bolygó álló helyzetben lenne, akkor a szél az alacsony nyomású területekre csapódna be, vagyis merőleges az izobároknak nevezett közös nyomásvonalakra. A Föld azonban forog, és ez a bolygó spin eltereli a levegő fújását az egyenes vonalakról. Ezt a forgási hatást Coriolis-effektusnak nevezzük. Az északi féltekén a szelek jobbra terelődnek; a déli féltekén balra. A felső szelek tehát az alacsony, nagyjából párhuzamosan az izobárokkal köröznek - az északi féltekén az óramutató járásával ellentétes irányban, a déli irányban az óramutató járásával megegyező irányban. A Coriolis-effektus az Egyenlítő mentén gyakorlatilag nem létezik, így a hurrikánok trópusi élőhelyeik ellenére ettől néhány fokon belül nem alakulnak ki. globális közepén, és nem is lépik át rajta: Az alacsony nyomású cellákat közvetlenül a bejövő levegő „tölti be”, anélkül, hogy a ciklonikus örvény örülne hurrikán.
Súrlódási hatások
A Föld felszínéhez közelebb azonban egy másik erő hat a légmozgás módosítására: a súrlódás. Az alacsonyabb szél a szárazföldre vagy a vízre húzódik, és így szorosabban spirálozik a mélypont körül - ez a hatás általában 5000 láb magasságban figyelhető meg. A befolyást a szögek szempontjából lehet konceptualizálni. Ha a légmozgást csak a nyomásgradiens határozza meg, akkor a szél 90 fokon áramlik az izobárok felé; önmagában a Coriolis-effektus hatására 0 fokon folyna. A súrlódás az izobárok felett a szélszöget 0 és 90 fok közötti irányba alakítja.
Hurrikán szerkezete
A hurrikán leghevesebb szele általában a szem körül szorosan és gyorsan felfelé haladó spirál. Ezek azok a gálák, amelyeket a nyomásgradiensben szívtak le, és amelyeket a mélység közepe közelében a kondenzációs izobárok rendkívül meggyorsítottak. Erősödve a szél fokozza a felszíni vizek párolgását; felfelé haladva a vízgőz kondenzálódik és hatalmas mennyiségű látens hőenergiát bocsát ki. Ez táplálja a hurrikánt, és megépíti a szemfalon tornyosuló mennydörgéseket, amelyekbe a ciklon sugárzó esősávjai dugóhúznak. Az erőszakos szemfal több tízezer lábat szerel az égre, miközben a hurrikán szemében a levegő lassan elsüllyed, elriasztva a felhőképződést és furcsán nyugodt állapotokat tartva ott. A levegő felfelé pörgött az esősávokban, és a szemfalon kifelé sodródott a közepétől.