A környezetszennyezés globális kérdés, amely a Föld szinte minden ökoszisztémáját érinti. A Kansas Állami Egyetem tanulmánya szerint egyedül az édesvíz-szennyezés, elsősorban a mezőgazdasági lefolyások miatt, több mint 4,3 milliárd dollárba kerül az Egyesült Államoknak. A szennyezésnek számos más forrása és költsége van. A gépjárművek által okozott szennyezés külső költségeit jóval meghaladja az évi 50 milliárd dollár, egyes becslések szerint ez akár 234 milliárd dollár is. Gazdasági szempontból jó értelemben orvosolni kell a környezetszennyezést.
Hatások
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Milyen hatásai vannak a környezeti szennyezésnek? Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) szerint a mezőgazdasági lefolyás a legnagyobb mértékben hozzájárul a vízszennyezéshez. Évente ezer tonna peszticidet és műtrágyát mosnak az amerikai vízi utakba, számtalan hatást okozva, a halöléstől a strand bezárásán át az élőhely elvesztéséig. A vízi utakat a levegő is szennyezi. A szénhajtású üzemek kén-dioxid-kibocsátásának következtében kialakuló savas esők savanyítják a tavakat és szennyezik a talajt, a pH-szintet az élettel ellentétes pontokra csökkentik.
Típusok
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Szerencsére vannak megoldások. Az első lépés a szennyező források azonosítása. A mezőgazdaságban az EPA oktatja a gazdálkodókat a fenntartható mezőgazdasági gyakorlatokról a peszticidek és műtrágyák felhasználásának csökkentése érdekében. A kén-dioxid-kibocsátás csökkentése a mosók beépítésével hatékonynak bizonyult. A mosók olyan folyékony szűrők, amelyek akár 95 százalékkal is csökkenthetik az emissziót, ugyanakkor 5 százalékkal javíthatják a szén elégetésének hatékonyságát. A szennyezett területeken helyspecifikus tisztítás és helyreállítás lehetséges.
Funkció
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Az EPA szerint több mint 500 000 elhagyott bánya van. Ezek a helyszínek súlyos környezeti problémákat vetnek fel a bányák elvezetésének, a hulladéknak a szennyeződése, valamint a nehézfémek és más méreganyagok korábbi felhasználása révén. Mégis, az EPA-val koordinált Barnamezős és Földfelújítási Technológiai Támogató Központ (BTSC) létrehozásával a bányaterületeket helyreállítják és helyreállítják. A missouri Joplinban végzett esettanulmányban a BTSC megállapította, hogy a foszfát vagy bioszilárd anyagok bevezetése csökkentheti a nehézfémek toxicitási szintjét az emberek, állatok és növények számára. Az elhagyott aknákat üdülőterületekként és vadon élőhelyként fejlesztik.
Megfontolások
•••moodboard / moodboard / Getty Images
A környezeti megoldás sikeréhez a projekt minden érdekeltjének részvétele szükséges. A takarítási erőfeszítések költségesek. A költségvetési és finanszírozási szempontoknak a gazdálkodási terv részét kell képezniük. Hosszú távú megoldás azonban csak akkor lehetséges, ha a forrást kiiktatták. Míg a tiszta vízről szóló törvény az EPA-nak és más ügynökségeknek ad némi hatalmat, a talajvíz például nem szabályozott. További jogszabályokra van szükség ahhoz, hogy az EPA hatáskörrel rendelkezzen a szennyező források, például a mezőgazdasági lefolyás nyomon követésére a talajvízkészletekre gyakorolt hatásuk nyomon követése érdekében.
Előnyök
•••Stanislav_Moroz / iStock / Getty Images
A környezeti gyógymódok azonnali esztétikai előnyöket nyújtanak. Más előnyök nem feltétlenül ismertek. Például a mezőgazdasági lefolyás csökkenése megakadályozhatja, hogy az invazív fajok átvegyék a vízi élőhelyeket. A környezet viszont élőhelyet biztosít a vadon élő állatoknak és a növényeknek. Továbbá a helyreállított élőhely rekreációs és gazdasági értéket nyújt. A környezet a kapcsolatok és függőségek összekapcsolt hálója. A környezeti gyógymódok segítenek helyreállítani az egyensúlyt.