Ipari környezetszennyezés csökkentheti a csapadék pH-ját, savas esőt okozva. Ez a fajta savas csapadék közvetlenül megöli egyes organizmusokat, például a fákat és a halakat, pusztító ökoszisztémákat.
Noha a savas eső emberre gyakorolt hatása nem túl drámai, közvetve egészségügyi problémákat okozhat, különösen tüdőproblémákat. A savas eső csökkent az 1970-es évek vége óta Észak-Amerikában, ahol a szigorúbb amerikai előírások javították a levegő minőségét.
Savas eső
Minden csapadékvíz enyhén savas pH-szint a levegőben lévő szén-dioxid környezeti szintje miatt. Bizonyos ipari szennyezők azonban a pH-t túlzottan csökkenthetik, ami veszélyt jelenthet a környezetre. Kén-dioxidok és például a nitrogén-oxidok drámai hatást gyakorolhatnak az esővíz pH-jára.
Ezekkel a vegyületekkel szennyezett eső megváltoztatja a víz és a talaj pH-ját, savasabbá téve őket. Bizonyos fák és halak alkalmazkodtak az adott pH-szinthez, és a pH változásai megölik őket, így az erdők, tavak és folyók egyes részei életmentesek maradnak.
A savas eső közvetlen hatása az emberekre
Míg a sav általában eszébe juttatja a fémeket és más anyagokat oldó maró vegyi anyagok képét, a savas kicsapódásnak nincs közvetlen hatása az emberi egészségre. A savas eső pH-ja nem elég savas ahhoz, hogy megégesse az emberi bőrt.
Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége szerint "savas tavakban úszni vagy savas tócsában járni nem ártanak emberek, mint az úszás vagy a tiszta vízben járás. "Míg a savas eső nem égetheti meg a bőrt, számos közvetett egészségügyi hatáshoz kapcsolódik.
A savas eső közvetett hatásai
Minden összefügg a levegő minőségével. Míg a savas eső nem árthat közvetlenül az embernek, az azt létrehozó kén-dioxid egészségügyi problémákat okozhat. Pontosabban, a levegőben lévő kén-dioxid-részecskék ösztönözhetnek krónikus tüdőproblémákat, például asztmát és hörghurutot.
Ezenkívül a nitrogén-oxidok amelyek savas esőt hoznak létre, elősegítik a talajszintű ózon képződését. Míg ózon magasan a Föld felett segít blokkolni az ultraibolya sugárzást, a földi ózon súlyos tüdőproblémákat, például krónikus tüdőgyulladást és tüdőtágulatot idéz elő.
Amikor a savas esők nagyobb magasságban helyezkednek el, a savas esők sűrű savas ködhöz vezetnek, amely alacsonyan lóg, befolyásolva a láthatóságot és irritálva a szemet és az orrot. A savas köd a fákat és a növényeket is érinti, és leveleik megbarnulnak és elhervadnak.
A savas esõk levegõminõségre gyakorolt hatásain kívül a savas esõk nagymértékben befolyásolják a környezeti egyensúlyt is. A közvetlenül a fákra és a növényekre hulló savas eső károsíthatja őket. A savas esőből történő lefolyás az ásványi anyagokat, például az alumíniumot a talajból mossa ki, ezáltal csökken a pH-ja és savanyúvá válik a talaj. A savas talaj káros a növények növekedésére és káros termést eredményez.
Amikor a savas lefolyás tavakba, folyókba és tengerekbe áramlik, ez megzavarja ezek egyensúlyát vízi ökoszisztémák és a vízi szervezetek sérülését vagy akár halálát is okozhatja. A vízi ökoszisztémák egyensúlyhiánya káros hatással van a halászati iparra.
Környezeti sikerek
Bizonyos szempontból a savas esők csökkentése az Egyesült Államokban a környezeti politika egyik legnagyobb sikere. Az 1970-es évek óta különféle törvények csökkentik a kén-dioxidok és a nitrogén-oxidok kibocsátását erőművek, beleértve az 1970. évi tiszta levegőről szóló törvényt és a Kanada – Egyesült Államok levegőminőségi megállapodást 1991.
Észak-Amerika leghosszabb, folyamatos esőkémiai megfigyelő állomása, a Hubbard Brook kísérleti kísérlet A New Hampshire-i Forrest azt találta, hogy a hidrogénion-koncentráció (pH) nagyjából 60 százalékkal csökkent a 1960-as évek.
Az EPA becslései szerint a savas esőt előidéző kibocsátások csökkentése 50 milliárd dollár megtakarítást jelent az egészségügyi ellátás terén. Az összességében pozitív kép ellenére Új-Anglia egyes területei még mindig helyreállnak.
