A Föld légköre megvédi az életet a nap halálos ultraibolya sugárzásától, és stabil hőmérsékletet biztosít a bolygónak. Számos réteget tartalmaz, amelyek közül a legismertebbek a troposzféra, a sztratoszféra, a mezoszféra és a termoszféra. Az időjárás túlnyomó része a troposzférában fordul elő, de néhány felhő fentebb a sztratoszférában és a mezoszférában jelenhet meg.
Troposzféra
A bolygón az életformák a troposzférát, a légkör legalacsonyabb szintjét lakják, amely a felszíntől 7 és 20 kilométer (4-12 mérföld) között húzódik felette. Szinte az összes ismert időjárási jelenséget létrehozza, és az ott tartózkodó felhők esőt, jégesőt és havat generálnak. A rétegfelhők a legalacsonyabb típus a troposzférában; gyakran talajszinten ködként vagy ködként találhatók meg. Tompa szürke megjelenéssel ritkán hoznak csapadékot.
Sztratoszféra
A sztratoszféra, ahol a sugárhajtású repülőgépek repülnek, a felszíntől 20 és 50 kilométer közötti távolságban található. A vízgőz csak nagyon alacsony koncentrációban található meg a sztratoszférában, így a felhők jelenléte nagyon ritka. A vulkánkitörések azonban hatalmas mennyiségű port tudnak kidobni a sztratoszférában, és ez néha jégrészecskékkel kombinálva gyöngyházfelhőket eredményez, amelyek gyakran színes megjelenésűek.
Mezoszféra
A mezoszféra a felszíntől 50 és 85 kilométer (31–53 mérföld) között található. Helyzete nagyon megnehezíti a tudósok számára a tanulmányozást, mivel túl magas ahhoz, hogy léggömbök vagy repülőgépek repülhessenek be, és mégis túl alacsonyak a keringő űrhajók számára. Ezáltal a mezoszféra a légkör egyik legkevésbé értett régiója. Noctilucens felhőkről az 1800-as évek végén derült ki, hogy a mezoszférában léteznek. Ezek a különleges felhők csak akkor keletkeznek, amikor a kémiai reakció során a metán felszabadítja a vízgőzt. A metán mennyiségének növekedése a Föld légkörében fokozta a noctilucens felhők megfigyelését.
Termoszféra
A termoszféra 90 kilométer (56 mérföld) és 500 és 1000 kilométer (310 és 620 mérföld) között terjed a Föld felszíne felett. Bár a Föld légkörének részét képezik, a légsűrűség olyan alacsony, hogy űrnek tekinthető. A Nemzetközi Űrállomás a termoszférában kering mintegy 370 kilométeres magasságban. A termoszférában nincsenek felhők.