A tudósok már az 1960-as években megfigyelték a savanyú esők és más környezeti szennyező anyagok által okozott fa károsodásának bizonyítékait a németországi Fekete-erdőben. Először Waldsterben-nek, vagy fahalálnak nevezték ezt a jelenséget 1990-ig a Fekete-erdő összes fájának közel felében. A savas eső károsítja az élővilágot, és bár a legtöbb savas csapadék-vizsgálat a vízi állatokra összpontosít, az erdők nem védettek a savas eső hatásaitól.
Savas eső meghatározása
Savas eső valójában bármilyen savanyú csapadék általános fogalma. Ez azt jelenti, hogy a savas eső meghatározása magában foglalja az esőt, a havat, a ködöt, a jégesőt és / vagy a savas vegyületeket tartalmazó port. Ezek a savas vegyületek szinte mindig salétromsav vagy kénsav.
Savas eső akkor keletkezik, amikor SO2 (kén-dioxid) vagy NOx (dinitrogén-oxid bármilyen formája) belép a légkörbe. Ez általában tüzelőanyagok elégetésével, ipari kibocsátásokkal, olajfinomítókkal, áramfejlesztőkkel és más ember által gyártott gépekkel / gyártással történik. Ezek aztán vízzel és más légköri gázokkal egyesülve kénsavat és salétromsavat reszelnek meg a csapadékban, amely aztán a légkörből a földre esik.
Ezeknek a kibocsátásoknak nem kell a közelben lenniük a savas eső okozásához: szél és víz az áramlatok ezeket a szennyező anyagokat az egész földkerekségen továbbíthatják, és távoli helyeken savas csapadékot okozhatnak. A savas csapadék pH-ja általában 4,2 és 4,4 között van (míg a víz / eső általában közel van a semleges 7-es pH-hoz).
Talaj
Csapadék közben néhány víz beszivárog az erdő talajába; ha maga az eső savas, akkor a talaj savasságának növekedését okozhatja. Néhány talaj természetes pufferkapacitással rendelkezik, ami azt jelenti, hogy a talaj semlegesíti a talaj savasságát. Ezek a talajok természetesen lúgosak, de a pufferképesség gyakran a savas lerakódás révén károsodhat.
Azok a talajok, amelyek kevesebb pufferkapacitással rendelkeznek, érzékenyebbek a savas eső egyéb káros hatásaira. A savas eső megölheti a tápláléklánc alján lévő növényeket és más termelőket, ami a legfelső ragadozókig terjedő láncreakcióhoz vezethet. Valójában a savas esőt kezdetben "fahalálnak" nevezték, mivel ez a savas eső hatással volt a növényekre.
A gazdák gyakran kénytelenek zúzott mészkövet vagy más műtrágyát adni a talaj pufferkapacitásának növelése és a savasság csökkentése érdekében.
Tápanyagok kimosása
A savas eső a talaj savasságának növelése mellett a kationokat, például a káliumot, a kalciumot, a magnéziumot és a nátriumot is kimossa a talajból, és lemossa őket, így ezek a tápanyagok a növények számára nem érhetők el. Talajkiürülésként ismert folyamat csökkenti a talaj termékenységét. Amikor a savas eső teljesen eltávolítja ezeket a tápanyagokat, a talaj nem képes támogatni a növények életét. A savas eső olyan anyagokat is felszabadít, mint az alumínium, amelyek mérgezőek a növényekre.
Levélkár
A magasan fekvő erdőket, például a Nagy Füstös-hegységben található erdőket nemcsak a savas eső, hanem a savas felhők és a köd is érinti. Gyakran savas ködnek kitéve a fák leveleinek és tűinek viaszos bevonata gyengülhet, és hajlamosabb lehet rovarok, betegségek vagy hideg időjárás okozta károkra.
Közvetett hatások
Mikor a növényi élet nem támogatható, az állati élet is szenved az élőhelyek vagy az élelmiszerforrások elvesztése miatt. A biodiverzitás csökkenhet, ami azt jelenti, hogy elveszhet a különálló környezetek száma, valamint az azokban élő fajok száma. Az adott élőhelyen belüli fajok támaszkodnak egymásra.
Például a talajban a savas eső okozta alacsony kalciumszint csökkentheti a madarak táplálékához szükséges giliszták vagy más rovarok számát; Ezenkívül, ha csigák nincsenek jelen, a nőstény madarak nem kapnak elegendő kalciumot az egészséges tojásokhoz. Ennek eredményeként e madarak populációja is csökken.
