Az erdőirtás, az erdők és más erdei vadon élő növények kimerülése jelentős hatással van az időjárásra. Ezek a helyi torzulásoktól a globális klímaváltozáshoz való hozzájárulásig terjednek. Az erdőirtás megszünteti az erdő képességét a szén megkötésére, a napfény elnyelésére, a víz feldolgozására és a szél elzárására.
Szén-dioxid
Minden növényi élet felszívja a szén-dioxidot és oxigént szabadít fel a természetes anyagcsere folyamatok részeként. Az erdők sem jelentenek kivételt, és a fák és más erdei növények felvehetik és tárolhatják a szén-dioxidot, ezt a folyamatot szén-dioxid-megkötésnek hívják. Az erdőirtás mind a kivágott növényekből szén-dioxidot bocsát ki, mind az erdő szén-dioxid-megkötő képességét. Az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálata becslései szerint az erdők ellensúlyozzák az amerikai szén-dioxid-kibocsátás 16 százalékát.
Napfénytükröződés
A Föld felszíne az anyagtól függően különböző arányban tükrözi és elnyeli a kapott napfényt. Az erdők több napfényt nyelnek el, mint a síkságok. A nem elnyelt napfény visszavert a légkörbe. Az erdőirtás miatt a föld több napfényt tükröz, megváltoztatva a fenti légáramokat, és növelve a helyi hőmérsékletek szórását, amelyek érzékenyebbek a napfény változásaira. A magasabb szélességi fokokon az erdőirtás valójában a felszín lehűléséhez vezethet, mivel az erdők eltávolításával az erősen fényvisszaverő hó a nap alá kerül.
Párolgási ciklusok
A növényi élet a talajban lévő vízből meríti a vizet. Ez a víz a gyökereken és száron a levelekig halad, ahol a sztómán keresztül elpárolog. Ezt a folyamatot evapotranspirációnak nevezzük - a növények a talajvizet továbbítják a légkörbe, nedvességet juttatva a helyi környezetbe. Az erdőirtás befejezi ezt a folyamatot, a talajvizet a talajba zárva hagyva elzárja a levegő nedvesség forrását. A nettó eredmény az, hogy a helyi környezet kiszárad.
Szélhatások
Az erdők a mozgó levegő és az erdő többszörös növényi rétege közötti súrlódás miatt akadályként hatnak a szél mozgására. Ugyanakkor az erdőn áthaladó szél elviszi a meleg, nedves levegőt a földgömb más részeire. Az erdőirtás megszünteti az erdők azon képességét, hogy gátat képezzenek a szélnek, ami nagyobb helyi szélsebességhez vezet, és elzárja a meleg és a nedvesség keringését.