Mivel az éghajlatváltozás megváltoztatja a hőmérsékletet és az időjárási szokásokat, hatással lesz a növények és állatok életére is. A tudósok arra számítanak, hogy a biológiai sokféleséget meghatározó fajok száma és tartománya nagymértékben csökken, mivel a hőmérséklet tovább emelkedik. A biológiai sokféleség csökkenése számos negatív hatással lehet az ökoszisztémák és az emberiség jövőjére világszerte.
Az éghajlatváltozás környezeti hatása
Az üvegházhatást okozó gázok, például a szén-dioxid, elnyelik a napfény hőjét, megakadályozva, hogy visszaszökhessen az űrbe. Az üvegházhatású gázok szintjének emelkedésével nő a hőmérséklet. Az éghajlatváltozással foglalkozó kormányközi testület előrejelzése szerint 2100-ra a hőmérséklet akár 6 Celsius-fok (11 Fahrenheit-fok) is emelkedhet. Noha a Föld éghajlata a múltban megváltozott, ennek a változásnak a súlyos súlyossága közvetlenül kihat az ökoszisztémákra és a biológiai sokféleségre.
A szárazföldi biodiverzitásra gyakorolt hatások
Az emelkedő hőmérséklet már a világ sarkvidékeit is érinti. A csökkenő jégtömegek csökkentik a jegesmedvék, pingvinek, lundák és más sarkvidéki élőlények élőhelyeit. A jég olvadásával megemelkedik a tengerszint, ami hatással lesz, és talán tönkreteszi a partvidék ökoszisztémáit. A hőmérséklet változása a párzási ciklusok változását is eredményezi, különösen azoknál a vándorló állatoknál, amelyek az évszakok váltakozásával támaszkodnak vándorlásuk és szaporodásuk időzítésére.
Hatások az óceán biológiai sokféleségére
A tengerszint emelkedése az óceán hőmérsékletének és talán az áramlatnak is változásokat okoz. Az ilyen változások erőteljesen befolyásolják a zooplanktont, amely az óceán táplálékláncának alapvető része. A plankton lakóhelyének változása és a populációjuk nagysága felboríthatja a biodiverzitást a Föld vizein. Különösen a bálnák viselhetnék ennek legnagyobb terhét, mivel sok bálnafajhoz tömeges mennyiségű planktonra van szükség a túléléshez. Ezenkívül a megnövekedett szén-dioxid megsavanyítja az óceánt, befolyásolja a pH-egyensúlyhiányra érzékeny lényeket és növényeket.
A biológiai sokféleség hiánya
A biodiverzitás csökkenésével messzemenő hatások lesznek. Az élelmiszerlánc megszakadása nemcsak az ökoszisztémákat, hanem az emberiség azon képességét is nagyban befolyásolhatja, hogy táplálja az egyre növekvő népességet. Például a különféle rovarfajok elvesztése csökkenti a növények beporzását. Ez csökkentheti az emberiség gyógyszergyártási képességét, mivel a kihalás egyre több kulcsfontosságú növényfajt igényel. A biológiai sokféleség védelmet nyújt a természeti katasztrófáktól is, például a fűektől, amelyek kifejezetten a tűzesetek terjedésének ellenállására fejlődtek ki.