A légtömeg az alsó légkör nagy egysége, amelyet a közös fizikai jellemzők határoznak meg, mint pl hőmérséklet és páratartalom, bármely adott magasságban, és amely diszkrét és azonosítható marad mozog. Ezek az óriási parcellák - amelyek gyakran jobbak, mint 1600 kilométer (1000 mérföld) szélesek - jelentős meteorológiai jelentőségűek és az éghajlati befolyás, amely a származási régiójuk jellemzőit az általuk mozgatott területen keresztül szállítja felett. A szomszédos légtömegek küszöbértékei szintén frontokat képeznek, amelyek mentén a világ legnagyobb időjárási cselekményei nagyrészt utaznak.
Levegő-tömeg alapjai
A légtömegeket létrehozó zónákat, amelyek a legelterjedtebbek a trópusokon, a szubtrópusi területeken és a nagy szélességi fokokon, „forrásvidékeknek” nevezzük. Ezek jellemzően viszonylag egyenletes felszínű területek - például az óceán, a sivatag vagy a hóval borított síkság vonulatai -, amelyek tapasztalatokat tapasztalnak általában gyenge szél, olyan stabil körülmények, amelyek lehetővé teszik, hogy a légköri parcellák fizikai tulajdonságokat vegyenek fel az alapul szolgáló tényezőkből víz vagy föld. Ezek a forrási régiók és uralkodó hőmérsékleti, páratartalmi és stabilitási jellemzőik segítenek osztályozni a világ legnagyobb légtömegeit, amelyek a következők:
- kontinentális-sarki
- vagy cP
- tengeri-sarki
- vagy mP
- kontinentális-trópusi
- cT
- tengeri-trópusi
- mT
- Északi-sark / Antarktisz
- A
Mozgalom
A légtömeg hosszú ideig ülhet a forrás régiója felett, vagy vándorolhat. A mozgásban lévő légtömeg átalakulni kezd, amikor áthalad az új tájakon, ugyanakkor elegendő megtartja eredeti körülményeit a helyi időjárás megváltoztatásához. Például Kanada északi tundrájából származó cP légtömeg télen dél felé tolódhat. Fagyos hőmérsékleteket hoz az Egyesült Államok középső részére, még akkor is, ha az alacsonyabb szélességi fokokon haladva kissé felmelegszik. Miközben a forrási régióban száraz, egy ilyen légtömeg gyakran jelentős nedvességet vesz fel egy a Nagy-tavak kora-téli átmenete, lehetővé téve az úgynevezett tóhatású hó elárasztását partok. A különböző légtömegek nem könnyen egyesülnek egymással; nyugtalanul ütköznek a frontoknak nevezett légköri határokon.
Időjárás és éghajlat
Az időjárás leírja egy adott hely napi meteorológiai viszonyait - csapadék, hőmérséklet, szél és hasonlók. A frontális határ menti zivatar időjárási esemény. Az éghajlat eközben a meteorológiai viszonyok hosszú távú éves mintáit képviseli - például a csapadék szezonális ingadozása egy adott régióban. Míg a légtömegek legfőbb, könnyen megfigyelhető hatásai leginkább a napi időjárás területén vannak, az A légtömeg-behatolások megbízhatósága sok régióban jelentős hozzájárulást jelent a regionális klímához körülmények.
Csapadék és hőmérséklet
Világszerte a legtöbb régió éghajlatát a légtömegek befolyásolják. Például az Atlanti-óceán, a Karib-tenger és a Mexikói-öböl meleg vize fölött származó tengeri-trópusi levegő, elsősorban a szélességtől északra 10 és 30 fok között Észak-Amerika nagy részén a Sziklától keletre keletkezik a csapadék Hegyek. Ez okozza a nagy régió nyári szezonjára jellemző tartós páratartalmat is. A Csendes-óceán északnyugati részén tengeri-sarki légkövetés a szárazföldön az Aleut-mélységtől a téli ellátáshoz a hatalmas hegyi eső és havazás, amely hatalmas mérsékelt éghajlatú esőerdőket és kiterjedt alpesi tápokat táplál gleccserek. Az ilyen tengeri légtömegek szintén hozzájárulnak a part menti hőmérséklet mérsékelt éghajlati hatásához, mivel az óceánok lassabban és kevésbé drámaian melegszenek és hűlnek le, mint a szárazföldek.
Ciklonok és anticiklonok
Ahol a sarkvidéki és a trópusi légtömegek a középső szélességi fokokon állnak össze, az uralkodó nyugati szelek váltakozó alacsony- és nagynyomású központokat váltakoznak ciklonoknak, illetve anticiklonoknak. Viharos ciklonok alakulnak ki a légtömeg frontjai közelében. Az anticiklonok stabil, szinguláris légtömegeket képviselnek, jellemzően nagyobbak és lassabbak, mint a ciklonok. Ezek lehetnek időjárási erők, de rendszerességük éghajlati jelentőséget kölcsönöz nekik: A légtömegek keveredése a A közepes szélességű ciklon váltakozó meleg és hideg elülső része annak a folyamatnak a része, amelynek során az alacsonyabb szélességi fokok hője átkerül poleward.