Hogyan készülnek a felhők

A felhők olyan vízből készülnek, amelyet a föld felszínéről emelnek fel, és amely a hidegebb levegővel találkozott a légkörben. A légáram, a troposzféra legalsó részének különféle magasságokban lévő széláramlatok és a sztratoszférán belül közlekedő "sugáráramok" alkotják a földön látott felhőket. Nyáron, amikor a föld felszíne felmelegszik, a párás levegő magasan emelkedik a felszín fölé, hogy a délutáni gomolyfelhőket képezze. Ősszel és télen, amikor a föld lehűl, ez a hidegebb réteg közelebb fut a földhöz, jellemzően alacsonyabb, laposabb formációban fogja el a vízgőzt, az ún. "rétegfelhő." Amikor a vízgőz kondenzáció nélkül emelkedik a troposzféra fölé, a sugáráramok kristályos "cirrus" felhőkké varázsolják azokat, amikor a troposzféra megfelel a sztratoszféra.

A felhők egy végtelen folyamat részét képezik, és születésük, életük és haláluk valójában egy olyan ciklus része, amelyik akarat addig folytassa, amíg valamilyen katasztrófa véget nem ér a folyamatig, vagy maga a folyamat megváltozik oly módon, amely megakadályozza annak folyamatát mozgás. Mivel a föld az a szakasz, ahol a víz körforgása lejátszódik, a föld sajátosságai vezérlik a felhők útjának megkezdését. A szárazföldi és víztestek elnyelik a napenergiát, amely felmelegíti őket, meleg, nedves levegő rétegeket hozva létre a felszínükön. Új kutatások arra is utalnak, hogy az erdők szénhidrogénnel, izoprénnel járulhatnak hozzá a gőzképző folyamathoz. Ha elegendő meleg levegő képződik, akkor emelkedni fog (konvekciós emelés), amíg elég hideg levegőréteggel nem találkozik ahhoz, hogy abszorbeálja hőjét, és a vízgőzt kondenzálásra és felhő képződésére kényszerítse. Ha a fűtött levegő napközben nem emelkedik fel, akkor a hő lemerül a nap lenyugvása idején (sugárhűtés), esetleg réteg harmatot vagy ködöt hozva létre a felszínen. A felszínen való légmozgás szintén elősegítheti a felhők kialakulását; a hegyek fölé emelt meleg levegő hűvösebb levegővel találkozik, amikor lecsapódik a föld forma oldalára (orográfiai emelkedés), kondenzációt és erős esőzést okoz az egyik oldalon a sivatagi körülmények között, ha a földmagasság magas elég.

A vízgőzt gyakran elütik az ellentétes légtömegek, amelyek a látványos viharok és pusztító hurrikánok színterét jelentik. A földfelszín egyenetlen felmelegedése a meleg és a hűvös légtömeg összeütközésének színterét jelenti (konvergencia vagy frontális emelés). Ez az ütközés előfordulhat hideg frontokon vagy az "Intertrópusi konvergencia zónák" mentén, ahol a trópusok forró, nedves levegője találkozik a középső szélesség hűvösebb levegőjével. Amint a melegebb levegő energiája elvezet, "telítetté" válik, és nedvessége vízgőzt képez. A gőzt más felemelkedő meleg levegő kényszeríti felfelé, és egyre hűvösebb levegővel találkozva kondenzálódik, gomolyfelhőkbe gomolyodva, látványos "falfelhők" vagy "hullámvonalak" kialakulása a hideg frontok mentén, vagy a ciklonok és hurrikánok körüli nyom a trópusokon.