Peru és Brazília között több mint 4000 mérföldre húzódó Amazonas-folyó elvezeti az óriási Amazon-medencét, amely Dél-Amerika mintegy 40 százalékát borítja. A Föld legnagyobb esőerdőjét tartalmazó Amazonas-medence a világ oxigénének több mint 20% -át termeli, és a Föld földi vizének körülbelül kétharmadát tartja benne. Az ilyen gazdagság veszélyben van, az esőerdők csaknem 20 százaléka kivágódott az elmúlt 40 évben. Bár a túlnépesedés tényező, a földterület-fejlesztés a legtöbb kárt okozza.
Szójabab és fakitermelés
Az esőerdőket értékes keményfákért töltik be, a fakitermelők az utakat korábban elérhetetlen régiókba vágják. Amint az utak területeket nyitnak, guggolók, bányászok és mezőgazdászok következnek, tovább kihasználva a földet. Több mint 170 000 kilométer (105 000 mérföld) engedély nélküli, többnyire illegális út vezet az amazóniai erdőbe. Az élelmiszerek és a biodízel szójabab iránti nemzetközi kereslet kiterjedt szójabab-ültetvényeket eredményezett, brazilokkal az 1970-es 1,5 millió tonnáról a 2006-os 57 millió tonnára nőtt a betakarítás, ami meghaladja a 80 millió hektárt föld. Az erdők kivágása 86-szor több szén-dioxidot bocsát ki, mint a bioüzemanyagok éves haszna.
Szarvasmarha-tenyésztés
2003-ban a szarvasmarha több mint 70-80 millió egyedre nőtt, az 1960-as 5 millió állat számához képest. Az amazoniai esőerdők mintegy 15 százalékát vágták szarvasmarha-tanyáknak. A leginkább érintett területek a kelet-brazil Amazonas államok, Maranhao és Para; Dél-brazil államok, Tocantins, Mato Grosso és Rondonia; valamint az andoki Amazonas-területek: Ecuador, Peru, Bolívia, Venezuela és Kolumbia. A szarvasmarha-tenyésztés évente körülbelül 5-8 százalékkal növekszik, és ez továbbra is befolyásolja az erdőirtást.
Bányák és ásványok
Az Amazonia rengeteg megújuló természeti erőforrást tartalmaz, például:
- Arany
- réz
- Vas
- nikkel
- bauxit
- ón-
A kormányok nagyszabású bányászati műveleteket ösztönöznek a fejlődés ösztönzése érdekében. A műveletek nemcsak erdőirtást, hanem szennyezést is okoznak. A Carajas ásványi tartományban lévő brazil erdőket évi 6100 négyzetkilométer (2335 négyzetmérföld) arányban vágják ki szénért a nyersvas előállítása érdekében. A higanyszennyezés a brazíliai aranybányászati területek közelében lévő folyókban kifogott halak 90 százalékát érinti.
A népesség változásai
Több élelmiszer előállításával több ember él túl, ami a népesség növekedéséhez vezet. Az Amazonason élő folyami népeknek több gyermekük él túl betegségeket és rossz életet él és a szegény városi területekről a folyóparti közösségekbe áramló emberek tovább befolyásolják a esőerdő. A népesség elmozdulása akkor következik be, amikor a föld romlik, és már nem alkalmas a mezőgazdaságra vagy az erdei növények fenntartható betakarítására. A villamos energiával rendelkező városi területek, az iskolák és a jóléti programok népességet gyarapítanak, és sok vidéki térség veszít embereket.
Az erdőirtás hatásai
Mivel a növények már nem takarják a talajt, a gyökerek nem tartják a talajt a helyén, és a lombos lombkorona nem védi meg a földet az esőzések ellen. A talaj elmosódik, elárasztja a patakokat és folyókat, és eltávolítja a mezőgazdasághoz szükséges talajt. A biológiai sokféleség csökken, mivel a földek még az utak széttöredezettsége helyett a tiszta vágás negatívan befolyásolja a vadon élő állatok populációját. Az ültetvényekből származó mezőgazdasági vegyszerek, a túlnépesített területekről származó emberi hulladék nem megfelelő elhelyezése és a bányászati hulladékok által okozott vízszennyezés rontja a víz minőségét.