A természeti katasztrófák drasztikus környezeti változásokat, és ha elég súlyosak, akár tömeges kihalásokat is okozhatnak. A környezet abból a körülményből és körülményekből áll, ahol egy személy, állat vagy növény boldogul. Természeti katasztrófák történtek a Föld 4,6 milliárd évvel ezelőtti kialakulása óta. Úgy gondolják, hogy a dinoszauruszok tömeges kihalása egy nagy aszteroida becsapódásnak és a megnövekedett vulkanizmusnak köszönhető, mintegy 65 millió évvel ezelőtt katasztrofális környezeti károkat okozott a globális erdőtüzek miatt, elzárva a napot és megnövekedett szén-dioxid-szintet a légkör. A korábbi természeti katasztrófák és azok környezeti hatásainak vizsgálatával megtudhatjuk, mire számíthatunk a jövőben.
Vulkánok
A vulkánt a Föld belsejében lévő rendkívüli nyomás okozza, amely piroklasztikus anyagok, köztük kőzetek, láva, forró gáz és hamu kilökését okozza a légkörbe. 1815. április 5-én az indonéziai Sumbawa szigetén a Tambora-hegy lett a legnagyobb vulkán a feljegyzett történelem kitörése hatalmas hamufelhőt dobott ki a légkörbe többéves időszak alatt napok. 1816-ra a hamu körbejárta a Földet, létrehozva az úgynevezett „Nyár nélküli Évet”. Éghajlat megváltozott, ami szezontalanul hűvösebb hőmérsékleteket okozott, ideértve a fagyot is a nyár folyamán az Egyesült Államokban Államok. Az Egyesült Államokban és Európában is jelentősen csökkent a növények termelékenysége a rendellenes csapadékminták miatt, ami éhínséghez vezetett, amely 71 000 ember halálát okozta.
Földrengések
A földrengések hirtelen energiakibocsátások a földkéregben. Ezek a földrengések erőszakos szeizmikus hullámokat sugározhatnak, amelyek tönkreteszik az épületeket, kiszorítják a földtömegeket és megváltoztatják a talaj jellemzőit. 7,8-es erősségű földrengés következett be 1976. július 27-én a kínai Tangshanban, és közel 500 000 ember halt meg. A cseppfolyósodás, a víznyomás által csökkentett talajerősség deformálta a talajrétegeket, ami sok épület összeomlását okozta, mivel a talaj már nem tudta alátámasztani az alapjaikat. A holttestek nagy száma növelte az emberek és állatok által terjedő betegségek átadásának kockázatát is.
Cunamik
2011. március 11-én 9,0-es erősségű földrengés következett be Japán keleti partjainál, és 100 méter magasra emelkedett, majdnem 6 mérföldnyire szárazföldön megtett cunami hullámot váltott ki. Szökőár akkor fordulhat elő, amikor a földrengés során a víz elmozdul, ami károsítja a növényeket, szennyezi az édesvízkészleteket, és az élőhely pusztulása miatt elmozdítja az embereket és az állatokat. A japán Fukushima Daiichi atomerőmű katasztrófa részben a földrengés és a cunami következtében következett be - áramkimaradás és a reaktorok hűtőrendszerének letiltása, amely halálos sugárzást bocsát ki az óceánba, és - légkör.
Hurrikánok
A hurrikánok számos környezeti hatást okozhatnak a talajkárosodásban, a vízszennyezésben és az éghajlatváltozásban. A durva tengerek és törmelékek által okozott turbulencia eliszapolhatja a vizet, így kevesebb napfény hatolhat be, ami hatással van a fotoszintézis mennyiségére, ami az oldott oxigén és a halak elhullásának csökkenését eredményezi. Felváltva az óceán feletti erős szél bizonyos területeken a tápanyagokat is növelheti a feláramlás révén, ez a folyamat tápanyagokban gazdag vizet juttat a felszínre. 2012. október 29-én a Sandy hurrikán rekordviharja az Egyesült Államok északkeleti részét érte el, ami becslések szerint 11-et okozott milliárd liter tisztítatlan és részben tisztított szennyvíz számos helyi vízi útra, amely környezeti egészséget jelent veszély.