Bizonyos ásványi anyagok közvetlenül okoznak környezeti veszélyeket, a levegő és a víz szennyezésétől a lakóközösségek szennyeződéséig. Az ásványianyag-szennyező hatások közé tartozik az emberek és a vadon élő állatok betegségének előidézése, a pusztaság és a patakok megrontása, valamint a globális felmelegedéshez való hozzájárulás. Bár az ásványi anyagok szennyeződése természetes folyamatok eredménye, az emberi tevékenység felelős a legtöbb környezeti veszélyért.
Savas aknavezetés
A savakna-elvezetés akkor keletkezik, amikor az ásványi pirit levegővel és vízzel kénsavat képezve reagál. Ez a savas áramlás feloldja a nehézfémeket, beleértve a higanyot, a rézet és az ólmot, ami lehetővé teszi számukra a felszíni vagy talajvízbe való beszivárgást. Amerika savbánya-elvezetési problémájának 95 százaléka az atlanti-óceán közepén található, és több mint 4500 mérföldnyi folyamot érint, és elsősorban elhagyott szénbányákban termeli. Mivel egyetlen magánszemély vagy vállalati szervezet sem követeli tulajdonjogát vagy felelősségét az elhagyott bányákért, amelyek savas özönvizet okoznak, senki sem folytat összehangolt takarítási erőfeszítéseket.
Arzén felszín alatti vizek szennyezése
Az arzén szennyezheti a talajvizet, ha az arzénnal töltött ásványok idővel feloldódnak, felszabadítva arzént a talajvízbe, de az arzénszennyezést gyakrabban az ipari lefolyóhulladékok okozzák arzén. Az arzén íztelen és szagtalan, így kimutathatatlan, hacsak a talaj- és kútvizet kifejezetten nem tesztelik arzén szempontjából. A "Science Daily" jelentése szerint világszerte több mint 100 millió ember van kitéve a mérgező szinteknek arzént ivóvízükben, amely alacsony szinten is cukorbetegséget és a rák számos formáját okozhatja koncentrációk.
Azbesztszennyezés
Az azbesztszálak természetesen előfordulnak bizonyos sziklaalakzatokban, és ezek a szálak könnyen belélegezhetők, ami egészségügyi problémákat okoz közé tartozik a tüdőrák, a mesothelioma és az azbesztózis, egy olyan állapot, amely hegesíti a tüdőszövetet, megnehezítve az oxigén bejutását a véráram. Az 1970-es évek közepén az Egyesült Államok Fogyasztói Termékbiztonsági Bizottságának szabályai elkezdték fokozatosan kivezetni az azbesztet építőanyagok és fogyasztási cikkek, de az ásványi anyag továbbra is megmarad a régebbi épületekben és néhány munkahelyen. A vízvezeték-szerelők, a villanyszerelők és a tűzoltók fokozottabban veszélyeztetettek az azbeszttel, mint a munkavállalók más foglalkozások az azbeszt korábbi előfordulása miatt a vízvezeték, az elektromos alkatrészek és az építőipar területén anyagok.
Szénégetés
Az Aggódó Tudósok Uniója arról számol be, hogy egy tipikus szénégető erőmű egy év alatt 500 tonna olyan részecskét termel, amely súlyosbíthatja asztmát okoz, és bronchitist, 720 tonna szén-monoxidot és 3,7 millió tonna szén-dioxidot okoz. melegítés. A szénégető növények szintén hozzájárulnak a környezeti kockázatokhoz, ideértve a szmogot és a savas esőt. A "Discovery News" azt jelzi, hogy világszerte föld alatti széntüzek ezrei lángolnak örök gyulladásban. Ezek a tüzek a felszín közelében kezdődnek, majd ellenőrizetlenül égnek az aknákban, és bár ezek a pokolok a föld alatt tombolnak, mégis szén-dioxidot és higanyot engednek a légkörbe.
