A szén és a benzin elégetésével sok nitrogén-oxid-ion keletkezik, amelyek levegőszennyezést és savas esőt okoznak. De a normál eső nitrogén-oxidot is tartalmaz, mivel nitrogéngáz van a légkörben. A villámlás a nitrogéngáz reakcióját okozhatja az oxigénnel, és nitrogén-oxidokat termelhet, ami normál esőben természetes nitrogénforrás. A nitrogén az egész világ ökoszisztémájában körforgásba kerül, a nitrogéngáztól az ammóniáig a nitritekig és a nitrátokig jut, majd végül nitrogéngázként visszatér a légkörbe. Az emberi tevékenység, például az erőművek és az autók, növelheti a levegőbe jutó nitrogén mennyiségét, és ezáltal növelheti az esővízben lévő nitrogén mennyiségét.
Belecsapott a villám
A tiszta víz pH-ja 7, vagyis semleges, nem savas vagy lúgos. A természetes esővíz azonban enyhén savas, pH-ja 5,6, mivel a légkörnek ez a része A felhők tartalmaznak szén-dioxidot, kén-dioxidot és nitrogén-dioxidot is, amelyek vízzel egyesülve képződnek savak. A légkörben lévő nitrogéngázt (N2) villámcsapás útján nitrogén-monoxiddá (NO) válik, amely oxigénnel (O2) reagálva nitrogén-dioxid (NO2) gázt eredményez. Az NO2 ezután vízzel reagálva salétromsavat (HNO3) képez. Így az esővíz nitrogént tartalmaz salétromsav formájában.
Alulról felfelé
A nitrogén a felszínen lévő légszennyezésből is az esővízbe kerül. A fosszilis tüzelőanyagok szén és benzin formájában történő elégetése során nitrit (NO2-) és nitrát (NO3-) ionok keletkeznek. Ha az égési hőmérséklet meghaladja az 538 Celsius-fokot, a nitrogén és az oxigén a nitrogén-oxidoktól egyesül. A nitrit- és nitrátionok belépnek a légkörbe, és kölcsönhatásba lépnek a vízgőzzel salétromsavvá vagy salétromsavvá. Ezek a savak egy része annak, ami savas esőt okoz, amely károsítja a tulajdont és károsítja a növényzetet.
Emberi tevékenység
Az emberi tevékenység nagy mennyiségű nitrit- és nitrátiont generál, amelyek a légkörbe savas esőt okoznak. A fő források a szén erőművekben történő égetése és a benzin az autókban. Az amerikai középnyugati erőművek évente több millió tonna nitrogén-oxidot bocsátanak a levegőbe. A levegőben lévő nitrogén-oxidok nemcsak a növényzetet elpusztító savas esőt okoznak, hanem savas folyóként belépnek a folyókba és tavakba, és műtrágyaként működnek, ami károsítja az ökoszisztéma egyensúlyát.
Természetesen megtörténik
A nitrogén az élő szervezetek fontos eleme, és természetes módon az egész ökoszisztémában kering. A nitrogén körforgásával a légkör nitrogéngáza (N2) olyan formába kerül, amely biológiailag hozzáférhető azoknak a szervezeteknek, amelyek nem képesek megkötni a nitrogént. A nitrogénmegkötő baktériumok a talajban és a növények gyökerében ammóniává alakítják az N2 gázt. Ezután a nitrifikáló baktériumok az ammóniát nitritté és nitráttá alakítják. A növények felszívják az ammónia és a nitrogén-oxid ionait szerkezeteikbe, amelyeket az állatok elfogyasztanak. Amikor ezek az állatok elpusztulnak és lebomlanak, a testükben lévő ammónia (NH3) visszaengedik a talajba. Végül a denitrifikáló baktériumok a nitriteket és a nitrátokat nitrogéngázzá alakítják, és ismét nitrogént vezetnek be a légkörbe.