Bármely folyamat, amely olyan kicsi és könnyű anyagokat állít elő, hogy levegőben szállítsák, vagy maguk gázok, hozzájárulhat a levegőszennyezéshez. Ezek a források lehetnek természetesek vagy ember által létrehozottak, és egyszerre vagy lassan fordulnak elő az idő múlásával. A források lokalizálhatók, például ipari komplexumok, vagy több gyártótól származhatnak, például autóktól. Lehetnek beltéren vagy kültéren, és még ha szennyező anyagok is vannak jelen, ez nem jelenti azt, hogy veszélyesek lennének ezekre egészségre, mindaddig, amíg azok nem lépik túl az olyan szervezetek által meghatározott biztonságos határokat, mint az Egyesült Államok Környezetvédelme Ügynökség.
Égés az iparból
Az általános légszennyező anyagok szinte mindegyike előállítható ipari eljárásokkal. Ezek egy részét fosszilis tüzelőanyagok elégetésével állítják elő, amelyek hajtják az ipari folyamatot, részecskéket, ózont és nitrogén-oxidokat eredményezve.
Szállítási kibocsátások
Az olyan közlekedési formák, mint az autók, repülőgépek és hajók, általában fosszilis tüzelőanyagokból származó energiát hasznosítanak égéssel. Az égési folyamat során szennyező anyagok kerülnek a levegőbe, például részecskék és szén-monoxid olyan anyagokat bocsát ki, amelyek gyorsan nitrogén-oxidokká és ózonná alakulnak, amelyek fontos légszennyezők.
Mezőgazdasági mellékhatások
A gazdálkodók fosszilis tüzelőanyagokkal hajtott gépeket használnak a mezők felszántására és a termés betakarítására, és az ömlesztett élelmiszer-termesztésű állatok saját típusú légszennyezésüket is termelik. A metán olyan gáz, amely hozzájárul az üvegházhatáshoz, amely lehetővé teszi a globális felmelegedést; az állatállomány által felszabaduló bélgázból származik.
Lakásfűtés
Az otthonok melegen tartása általában a fosszilis tüzelőanyagok, például olaj, gáz és szén feladata. Égésük azt jelenti, hogy a fűtés fontos levegőszennyező források, például kén-dioxid. Ha a ház fűtésére villamos energiát használnak, akkor az azt előállító energiaüzemeket fosszilis tüzelőanyagok is működtethetik.
Otthoni főzés
A főzéshez felhasznált energia energiaüzemekből származhat, ebben az esetben a levegőszennyezés lehetősége korábban felmerült. Alternatív megoldásként, például a fejlődő országokban, az otthoni főzéshez fa vagy szén közvetlen égetése szükséges, amely a felhasználás helyén részecskeszennyezést eredményez.
Vulkánkitörések
Néha az emberek a légszennyezést teljesen ember alkottanak gondolják. Valójában a természetes folyamatok sok olyan anyagot engednek a levegőbe, amelyeket szennyezésnek minősítenek. A kén-dioxid fő modern légszennyező anyag, és a National Geographic szerint a vulkánok elegendő kén-dioxidot engedhetnek a levegőbe a globális hűtés befolyásolásához.
Erdőtüzek
Az erdőtüzek ugyanúgy szennyező anyagokat juttatnak a levegőbe, mint a fát égető kandallók. Finom füstrészecskéket termelnek, amelyek az EPA szerint elég kicsiek ahhoz, hogy be tudjanak jutni a tüdőbe, és károsítsák a tüdőt és a szívet.
Dohányfüst
A fejlődő világban az otthonokban látható füst származhat a tűzből, amelyet az otthon főzésére és fűtésére használnak. A fejlett világban a dohányfüst általában az egyetlen látható típusú levegőszennyezés a házban. A beltéri füst mindkét típusa összefügg a légzőszervi megbetegedésekkel.
Fémolvasztás
Bizonyos iparágak sajátos légszennyező profilokat állítanak elő, és a fémszennyezés fő forrása, például az ólom fémolvasztás, bár az ólom niche felhasználása, például bizonyos repülőgép-üzemanyagok gyártása során is hozzájárul.
Aeroszolok és CFC-k
Az aeroszolokban lévő klór-fluorozott szénhidrogének (CFC) az ózonréteg pusztulásának fő okai voltak, és termelésüket 1995-ben betiltották az Egyesült Államokban. Az ilyen tiltások ellenére világszerte az Egyesült Államok Nemzeti Orvostudományi Könyvtára szerint a CFC-k egy évszázadig is képesek maradni a légkörben, ahol továbbra is kárt okoznak. Az ózonréteg segít megvédeni a bolygót a veszélyes ultraibolya sugaraktól.