A késő triászban a Föld olyan léptékű katasztrófát élt meg, amely párhuzamos volt az emberi történelemben. Körülbelül 200 millió évvel ezelőtt, a geológiai idő rövid szívdobbanása alatt a Föld összes fajának fele örökre eltűnt. A tudósok már régóta megpróbálták megérteni, hogy ilyen sok faj pusztulhatott el ilyen gyorsan.
A modern kutatások megkötötték a késő triászokat tömeges kihalás néhány furcsa, de pusztító változásra a Föld légkörében, amelyek nagyjából ugyanabban az időben következtek be.
Ebben a bejegyzésben áttekintjük a légköri viszonyok lehetséges okait és azt, hogy pontosan milyen volt a légkör ez idő alatt.
Okoz
Nem teljesen biztos, hogy a Föld légköre miért változott drámai módon 200 millió évvel ezelőtt. A tudósok úgy vélik, hogy egy sor nagy vulkánkitörések körülbelül 201 millió évvel ezelőtt volt az oka.
Ezek a kitörések hatalmas lávafolyásokat hagytak az Atlanti-óceán északi pereme mentén, és rengeteg CO2-t bocsátottak a légkörbe. Hatalmas mennyiségű ebből üvegházhatású gázok
kiváltotta a globális felmelegedést, amely viszont megolvasztotta a jeget, amely csapdába esett metánt tartalmaz, és további felmelegedéshez vezetett.A növekvő CO2-koncentráció az óceánokat is savasabbá tette volna, ami a tömeges kihalás másik lehetséges oka.
A Föld légkörének akkori drasztikus változásainak másik elmélete a metán robbanása volt a tengerfenék legmélyebb területein. Ez azt okozta, hogy gigatonák metán öntötte el a környezetet, ami drasztikus éghajlathoz és légköri változáshoz vezethet (ezt az elméletet később részletesen áttekintjük).
Oxigén
A triász végén a Föld légköre ugyanolyan típusú gázokat tartalmazott, mint manapság - nitrogént, oxigént, szén-dioxidot, vízgőzt, metánt, argont és más gázokat nyomokban. Ezen gázok némelyikének koncentrációja azonban nagyon eltérő volt.
Különösen a késő-triász levegőben volt a legalacsonyabb oxigénszint több mint 500 millió év alatt. A kevesebb oxigén megnehezítette az állatok növekedését és szaporodását, és korlátozta élőhelyeiket. A magasabb szintek lakhatatlanná váltak, mert az oxigénkoncentrációk nagy magasságban még alacsonyabbak voltak, mint a tengerszint, túl alacsonyak ahhoz, hogy a legtöbb állatfaj elviselje.
Ezen időszak után az oxigénszint fokozatosan emelkedett, ami lehetővé tette az általunk ismert fajok és szervezetek fejlődését és fejlődését. Úgy gondolják, hogy közvetlenül 200 millió évvel ezelőtt óceánban élő lények nagy csoportjai hívtak kovafélék drasztikusan megnövelte a légkör oxigénszintjét.
Szén-dioxid
A szén-dioxid-koncentráció azonban még fontosabb volt. A tudósok becslése szerint a szén-dioxid szint kétszerese vagy háromszorosa megnő egy viszonylag rövid geológiai időtartam alatt. Végül a ma megfigyelt koncentrációk nagyjából négyszeresét érték el.
Szén-dioxid üvegházhatású gáz; úgy viselkedhet, mint egy takaró, csapdába ejtve a hőt a légkörben, így a Föld melegebb marad, mint egyébként lenne. A CO2-koncentráció gyors növekedése jelentős változásokat okozhatott a Föld éghajlatában, amelyek tömeges kihalást okozhattak.
Metán
A CO2-szint ugrásával a hőmérséklet emelkedése megolvadhatta a metánt tartalmazó tengerfenék jéglerakódásait. Az olvadt jég valószínűleg viszonylag rövid idő alatt nagy mennyiségű metánt bocsátott ki a légkörbe. A metán még erősebb üvegházhatású gáz, mint a CO2.
Az Utrechti Egyetem tudósainak tanulmányai szerint a metánszint 200 millió évvel ezelőtt gyorsan emelkedett. Összességében körülbelül 12 billió tonna szén vagy szén-dioxid vagy metán kevesebb mint 30 000 év alatt szabadultak fel.
Az Utrechti Egyetem kutatói úgy vélik, hogy ezek a légköri gyors változások valószínűleg hatalmas és gyors éghajlatváltozást eredményeztek, ami viszont tömeges kihaláshoz vezethetett.
