Fotokémiai szmog akkor képződik, amikor a napfény kölcsönhatásba lép a légkörben található bizonyos vegyi anyagokkal. Az ózon a fő összetevő ebben a típusú légszennyezésben. A sztratoszférában található ózon megvéd minket a káros ultraibolya sugárzástól, de a földön veszélyes az emberi egészségre. Talajszintű ózon akkor képződik, ha nitrogén-oxidot és illékony szerves anyagot tartalmazó gépjármű-kibocsátás történik (festékből, üzemanyag és oldószerek elpárologtatásával előállított) vegyületek reakcióba lépnek napfény.
A fotokémiai szmog visszafordíthatatlan károsodást okoz a tüdőben és a szívben. Még a fotokémiai szmog rövid távú expozíciója is rossz hatással van mind a fiatalokra, mind az idősekre. Fájdalmas irritációt okoz a légzőrendszerben, csökkent a tüdő működése és nehéz a légzés; ez nyilvánvalóbb a szabadban végzett testmozgás vagy munka közben. A szmog magas szintje asztmás rohamokat is kivált, mivel a szmog fokozott érzékenységet okoz az allergiák iránt, amelyek kiváltják az asztmát.
A már meglévő egészségügyi problémákkal (például légzőszervi megbetegedésekkel) rendelkező emberek érzékenyek az ózonra. A gyermekek, az idősek és a rossz tüdőfunkcióval rendelkező emberek sokkal nagyobb kockázatot jelentenek a fotokémiai szmog okozta légúti megbetegedések kialakulásának kockázatára, mint az egészséges felnőttek.
A fotokémiai szmognak pusztító hatása van a környezetre. A fotokémiai szmogban található vegyi anyagok összegyűjtése problémákat okoz a növények és az állatok életében. Egyes növények, például a dohány, a paradicsom és a spenót nagyon érzékenyek az ózonra, így a fotokémiai szmog megsemmisítheti ezeket az érzékeny növényeket, fákat és egyéb növényzetet. Az ózon nekrotikus (elhalt) mintákat okoz a fák leveleinek felső felületén. A talajszint alatti ózon szintén befolyásolhatja a fák növekedését és termelékenységét. A szmog állatokra gyakorolt hatása szintén hasonló az emberre gyakorolt hatásához; csökkenti a tüdő kapacitását és a tüdő rugalmasságát.
Tegyen óvintézkedéseket a fotokémiai szmog káros hatásaival szembeni védekezés érdekében. Általában a fotokémiai szmog kevésbé koncentrált kora reggel vagy este; ezért a szabadidő gyakorlása és a nap ezen részének megtervezése korlátozza a szmognak való kitettséget. Az autókból és más járművekből származó kibocsátás jelenti a legnagyobb szmogforrást. Csökkentse a napi szennyezőanyag-kibocsátást azáltal, hogy kevesebbet közlekedik, használja a telekocsikat és fenntartja az autó jó állapotát. Más apró akciók, például a vegyi termékek, például kerti vegyszerek, oldószerek és háztartási tisztítószerek fedelének szoros lezárása, minimalizálják a vegyi anyagok párolgását és segítenek csökkenteni a szmogot.
A fotokémiai szmog problémája komolyabb reformokat is indított a kibocsátás csökkentése érdekében. Átállás más típusú tüzelőanyagokra, a széntüzelésű erőművek üzemanyaggázainak kéntelenítése, a vasúti tömegközlekedés bővítése és A műtrágya alacsony kibocsátású mezőgazdasági felhasználása néhány olyan lépés, amely drasztikusan csökkentette a fotokémiai szmog szintjét.