A potenciométerek vagy fazekak állítható ellenállások, amelyeknek az érintkezője egy ellenálló elemen mozog. Egyesek rotációs, mások pedig lineárisak. Ez a mozgás súrlódást okoz a belső részek között, kopáshoz és zajhoz vezet. Míg a tervezők az edényeket olcsó, könnyen kezelhető elektronikus vezérlőként használják, a kopás és a tehetetlenség korlátozza érzékelőként való alkalmazhatóságukat a mechanikus rendszerekben. Évtizedek alatt a potenciométer anyagai javultak, de ezek az alapvető problémák még mindig fennállnak.
Viselet
A legtöbb potenciométer csak néhány ezer forgást képes megtartani, mielőtt az anyagok elhasználódnának. Bár ez soknak tűnhet, és egyes alkalmazásokban évekig tartó szolgálatot jelenthet, a napi igényes használatnak való megfeleléshez speciális kialakításokra van szükség. És ez azt jelenti, hogy nem használhatók gépi érzékelésre, ahol a gyors kerékpározás néhány perc alatt elhasználná őket.
Zaj
Az ablaktörlő mozgása az elemen keresztül "fader karcolásnak" nevezett zajt hoz létre. Új edényekben ez a zaj nem hallható, de az életkor előrehaladtával súlyosbodhat. A por és a kopás növeli az akció göröngyösségét, és észrevehetővé teszi a zajt. Az elemben apró repedések jelenhetnek meg, amelyek zajt okoznak, amikor az ablaktörlő áthalad rajtuk.
Ezen mechanikusan kiváltott zajok mellett különösen a szénelemek hajlamosak elektromos zajt kelteni. Ezt a zajt halk, állandó sziszegésként hallják, amely ronthatja a hangfelvételeket. Az ellenálló anyagok az évek során javultak, ezért az újabb edények csendesebbek, mint őseik.
Tehetetlenség
A potenciométer ablaktörlője és az ellenálló elem közötti súrlódás ellenállást vagy tehetetlenséget hoz létre, amelyet a fazéknak le kell győznie, mielőtt megfordul. Bár ez az ellenállás nem nagy, megakadályozza, hogy az edényt érzékenyebb alkalmazásoknál forgásérzékelőként használják.
Korlátozott teljesítmény
Szükségből a legtöbb potenciométer legfeljebb néhány watt teljesítményt tud elvezetni. A nagyobb teljesítmény kezeléséhez nagyobbaknak és drágábbaknak kell lenniük. A mérnökök úgy oldják meg ezt a problémát, hogy a potenciométert az áramkörök alacsony fogyasztású részeibe helyezik. Kis áramokat vezérelnek, amelyek viszont a tranzisztorokat és más nagyobb teljesítményű alkatrészeket vezérlik.