A napelemek energiát termelhetnek, bárhol is van fény. Még a felhős, erdős Csendes-óceán északnyugati része is életképes hely a napelemek számára. Annak érdekében, hogy a legtöbbet hozza ki a csendes-óceáni északnyugati napelemes rendszerből, figyelembe kell venni a rendszer elhelyezkedését, az energiaigényét és a különböző vezetékezési lehetőségeket.
A panelek elhelyezése
A napelemek akkor nyújtanak maximális teljesítményt, ha merőlegesek a beérkező napfényre. A nap azonban napközben mozog az égen. Ezért nehéz közel merőleges szöget elérni hosszabb ideig. Ezenkívül a nap az évszaktól függően az égbolt különböző magas pontjait éri el. Ennek figyelembevételével egész évben módosíthatja napelemének helyzetét. Ha azonban ez nem lehetséges, akkor helyezze el a panelt úgy, hogy a látóhatárral szöge megegyezzen a szélessége mínusz 15 fokkal. Például az oregoni Eugene szélessége északi 44 fok. Ezért a napelemet 29 fokos szögben kell eldönteni. Továbbá, mivel a Csendes-óceán északnyugati része az északi féltekén van, a nap a déli égbolton lesz. Ezért paneljeinek dél felé kell nézniük. Végül feltétlenül válasszon egy panelt a panelek számára, amely viszonylag fáktól mentes. Ha egy fa árnyékolja a panelt, a rendszere kevesebb energiát fog termelni.
A hideg, felhős északnyugati rész
Míg a felhőtakaró csökkenti a napelemek teljesítményét, a Csendes-óceán északnyugati része továbbra is életképes hely a napenergia számára. Valójában 100 négyzetméter napkollektor 1000 kilowatt kimenő teljesítményre képes 1250 kilowattóra éves teljesítményt termelni a Kaszkád-hegységtől keletre. A Cascade-hegységtől nyugatra fekvő helyek valamivel kevesebb energiát termelhetnek - hasonló rendszer esetén körülbelül 1000 kilowattóra. Ez még mindig hasznos energiamennyiség. Az egyik tényező, amely hozzájárul a csendes-óceáni északnyugati napenergia potenciáljához, a hűvösebb átlagos hőmérséklet. A napelemek több energiát termelnek hűvösebb hőmérsékleten. Ezért a közismerten felhős időjárás ellenére is a Naprendszer jó mennyiségű energiát képes előállítani a csendes-óceáni északnyugati részen.
Mennyire van szükséged?
Az átlagos otthon évente 5000–8000 kilowattóra teljesítményt, vagy napi 14–22 kilowattórát használhat. Az északnyugati csendes-óceáni napelemes rendszer átlagos négyzetméterenkénti teljesítménye körülbelül 500-800 négyzetméter napelemet jelent. Ezek a számok a háztartás használati szokásaitól függően változhatnak. Végül egy csendes-óceáni északnyugati napelemes rendszer annyi energiát képes előállítani, amennyire a tipikus háztartásnak szüksége lenne. Ha a háztartás átlagos energiafelhasználása meghaladja az átlagot, akkor tegyen lépéseket az energiafogyasztás csökkentése érdekében, hogy megtakarítsa a naprendszer telepítésének költségeit.
A rácsra támaszkodva
Ha aggályai vannak a Csendes-óceán északnyugati részén található önálló napenergia-rendszerrel kapcsolatban, nyugodtan meggondolhatja magát egy hálózathoz kötött rendszerrel. A hálózathoz kötött rendszer az általa generált energiát a fő hálózati hálózatra küldi. Az áramszolgáltató jóváírja Önt a rendszer által termelt minden felesleges napenergia után. Ha a rendszere nem termel elegendő energiát, akkor használhatja a hálózati energiát. Ennélfogva ez az elrendezés hibátlan lehet a kevésbé optimális naperőművek vagy alkalmak esetén.