Megújuló vs. Nem megújuló energiaforrások

A megújuló energiák természetes forrásokból származnak, amelyek viszonylag rövid időn belül pótolhatók. A megújuló energiák például a nap, a szél, a víz, a geotermikus energia és a biomassza. A megújíthatatlan energiák olyan erőforrásokból származnak, amelyeket nem helyettesítenek, vagy csak nagyon lassan helyettesítenek a természetes folyamatok. A nem megújuló energiák elsődleges forrása a világon a fosszilis tüzelőanyagok - szén, gáz és olaj. Az atomenergia azért is tekinthető megújíthatatlannak, mert a földkéregben korlátozott mennyiségű urán található. A különféle közösségek energiaprofiljának tervezésénél a megújuló energia előnyei és hátrányai vs. nem megújuló energiákat kell figyelembe venni.

Mivel a megújuló energiákat nem égetik, mint a fosszilis tüzelőanyagokat, nem bocsátanak ki szennyező anyagokat a légkörbe, és tisztább, egészségesebb környezetet biztosítanak. A megújuló energiaforrások a világon mindenhol megtalálhatók, és nem fogyaszthatók el. A megújuló energiák kiaknázásának költségei a technológia fejlődésével csökkennek, és ha ez megalapozott, a karbantartási költségek általában alacsonyak. Mivel a berendezések karbantartásához képzett technikusokra van szükség, egyes megújuló energiát hasznosító erőművek több munkahelyet teremthetnek, mint a magasan gépesített fosszilis tüzelőanyagok. Ami a legfontosabb, hogy a megújuló energiákhoz kapcsolódóan kevés vagy egyáltalán nincs üvegházhatásúgáz-kibocsátás, amely hozzájárul a bolygó hőmérsékletének emelkedéséhez.

A megújuló energiát hasznosító erőművek létesítésének kezdeti költségei gyakran meglehetősen magasak, és gondos tervezésre és megvalósításra szorulnak. A gátak építése például a vízerőművek számára nagy kezdőtőkét és magas karbantartási költségeket igényel. A megújuló energiák, mint például a nap és a szél, nagy földterületeket igényelnek a fosszilis üzemanyagok égetéséhez versenyképes energiamennyiségek előállításához. A megújuló energiaforrásokra az időjárás is hatással van, csökkentve azok megbízhatóságát. Például a szélturbinák csak azt forgatják, hogy elegendő szél van egy adott sebességnél, a napelemek pedig éjszaka nem működnek, és felhős napokon kevésbé hatékonyak.

A fosszilis üzemanyagok a világ hagyományos energiaforrásai, és ezek felhasználására elektromos erőművek, járművek és különféle ipari üzemek épülnek. Számos megújíthatatlan energia megbízhatóbb, mint a legtöbb megújuló energia, és nem függ az időjárási körülményektől. Folyamatos - nem időszakos, időjárásfüggő - energiát szolgáltatnak. Olyan új technológiák jelennek meg, mint a szén, a megkötés és tárolás (CCS), amelyek lehetővé tehetik a fosszilis üzemanyagok használatát, kevésbé káros környezeti hatásokkal Ez a folyamat megköti az elektromos és ipari üzemek szén-dioxidját (CO2), és a föld alatt tárolja ahelyett, hogy a légkörbe juttatná. Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériumának jelenleg több CCS-projektje van folyamatban, hogy meghatározzák ennek a technológiának a hosszú távú megvalósíthatóságát.

A fosszilis üzemanyagok korlátozott mennyiségben állnak rendelkezésre, és egy nap kimerülnek. A fosszilis üzemanyagok kinyerésére és szállítására szolgáló eljárások széleskörű környezeti károkat okoztak a szalagbányászat és a véletlen olajszivárgások miatt. A legfontosabb, hogy a fosszilis tüzelőanyagok elégetése káros üvegházhatású gázokat bocsát ki a légkörbe, elsősorban CO2-t. A CCS-technológiák beépítése a meglévő fosszilis tüzelőanyag-üzemekbe a CO2-kibocsátás megelőzése érdekében rendkívül költséges. Az atomerőművek nem bocsátják ki a C02-t, de más kockázatokat jelentenek, például potenciális sugárzási szivárgást és hulladéktárolási problémákat. Az új atomerőművek építésének költségei jelentősen megnőttek, így kevésbé gazdaságosak, mint más típusú erőművek.

A kormányok világszerte elismerik, hogy a fosszilis üzemanyagok égetése megváltoztatja a Föld éghajlatát, növekvő globális átlaghőmérséklet, ami a sarki tengeri jég példátlan olvadását és a tenger megemelését okozta szintek. Ezeknek az éghajlatváltozási veszélyeknek köszönhetően a megújuló energiák a jövő hullámának tűnnek. Számos országban, így az Egyesült Államokban is vannak programok a CO2-kibocsátás korlátozására és a megújuló energia fejlesztésének támogatására. A megújuló energiával kapcsolatos K + F hozzájárul a költségek csökkentéséhez és a hatékonyság növeléséhez. A jövőben valószínűleg nem egyetlen megoldás lesz a közösség energiaigényére, hanem technológiák kombinációja. A közösségeknek azonosítaniuk kell a területük energiaforrásait, és fenntartható energetikai terveket kell kidolgozniuk.