A fizikában a „vezetőképesség” kifejezésnek több jelentése van. Az olyan fémek esetében, mint az alumínium és az acél, általában a hő- vagy az elektromos energia átadására utal, ami általában szorosan korrelálnak a fémekben, mivel a fémekben található lazán kötött elektronok hőt és elektromosság.
Hővezető
A hővezető képességet, az anyag hővezetési képességét általában watt / kelvin / méter értékben mérik. (A „Watt” egy teljesítményegység, amelyet általában vagy az Volt / Amper vagy a Joule energia / másodpercben határoznak meg. A „kelvin” abszolút hőmérsékleti egység, ahol a nulla kelvin abszolút nulla). A jó hővezető képességű anyagok gyorsan átadnak nagy mennyiségű hőt, például a főzőedény gyorsan felmelegedő réz alja. A rossz hővezetők lassan viszik át a hőt, ilyen egy sütőkesztyű.
Elektromos vezetőképesség
Az elektromos vezetőképességet, az anyag áramvezetési képességét általában siemens / méterben mérik. (A „Siemens” az elektromos vezetőképesség egysége, amelyet 1-gyel osztunk el ohmmal, ahol az ohm az elektromos ellenállás szokásos mértékegysége). A jó elektromos vezetőket előnyben részesítik a huzalozáshoz és a csatlakozáshoz. A rossz vezetők, úgynevezett szigetelők, biztonságos akadályt képeznek az élő áram és a környezet között, például a hosszabbító kábel vinilszigetelését.
Vezetőképesség alumíniumban
A tiszta alumínium hővezető képessége körülbelül 235 watt / kelvin / méter, elektromos vezetése (szobahőmérsékleten) pedig körülbelül 38 millió siemens / méter. Az alumíniumötvözetek vezetőképessége jóval alacsonyabb lehet, de ritkán olyan alacsony, mint a vas vagy az acél. Az elektronikus alkatrészek hűtőbordái alumíniumból készülnek, a fém jó hővezető képességének köszönhetően.
Vezetőképesség szénacélban
A szénacél vezetősége jóval alacsonyabb, mint az alumínium: hővezető képessége körülbelül 45 watt per kelvin / méter, és elektromos vezetőképessége (szobahőmérsékleten) körülbelül 6 millió siemens / m méter.
Vezetőképesség rozsdamentes acélból
A rozsdamentes acél vezetőképessége jóval alacsonyabb, mint a szénacélé: hővezető képessége körülbelül 15 watt per kelvin / méter, és elektromos vezetőképessége (szobahőmérsékleten) körülbelül 1,4 millió siemens / méter.