A hegesztés két vagy több fém alkatrész összeolvadása azok összeolvasztásával. Ez a folyamat ellentétben van a forrasztással, amely egyszerűen két fémfelületet rögzít egy olvadt fémdarabon keresztül. Mivel a legtöbb fém olvadáspontja olyan magas, a speciális hegesztőberendezések elektromos áram hőjét használják fel a fém hegesztésére.
Hegesztőív, hegesztőanyag és a hegesztés árnyékolása
A hegesztési folyamatnak három fő szempontja van: a hegesztési ív, a töltőanyag és a hegesztés árnyékolása. A hegesztőív egy folyamatos szikra, amelyet egy hegesztőgép generál, és amelyet a fém több ezer Fahrenheit fokkal történő melegítésére használnak. A szikrát egy áramkör hozza létre, amely a gépből a hegesztett fémen keresztül jut át. A töltőfém a hegesztés során hozzáadott kiegészítő fém, amely megerősíti a hegesztett kötést. A hegesztést hegesztésig árnyékolni kell a környező levegőtől, mivel a levegő szennyezheti a varratot. Ezt az árnyékolást úgy érjük el, hogy védőgázt adunk az eljáráshoz, amelyet bármelyik tartály biztosít a hegesztőgéphez vagy egy speciálisan kialakított töltőfémhez rögzítve, amely a gázt felszabadítja elolvad.
Hegesztési ív polaritása
Mint minden áramkörön keresztül mozgó elektromos áram, a hegesztőívnek is van polaritása, pozitív és negatív pólussal. A polaritás jelentősen befolyásolja a varrat szilárdságát. Az elektród-pozitív vagy fordított polaritás a varrat mélyebb behatolását eredményezi, majd az elektród-negatív vagy pozitív polaritása. Az elektród negatív polaritás azonban a töltőanyag gyorsabb lerakódását eredményezi. Egyenáram használata esetén a polaritás mindig állandó. Váltakozó áram esetén a polaritás másodpercenként 120-szor kapcsol 60 hertzes áramban.
Melyik a jobb?
Minden szempontból a DC hegesztés az előnyben részesített hegesztési típus. Függetlenül attól, hogy elektród-pozitív (DC +) vagy elektród-negatív (DC–) polaritást használ, a DC hajlamosabb sima varratot létrehozni, mint az AC. Míg a DC állandó és egyenletes áramot szolgáltat, az AC jellege azt jelenti, hogy olyan áramot szolgáltat, amely folyamatosan előre-hátra mozog pozitívról negatívra. Amint az áram előre-hátra ingadozik, át kell haladnia egy olyan ponton, ahol nulla áramkimenet van. Bár az áram csak ebben a nulla pontban van a másodperc töredékéig, a megszakítás elegendő lehet az ív megszakításához, ami ingadozhat, csapkodhat vagy teljesen kiolt.
Mikor használják az AC-t?
Mivel a váltakozó áramú hegesztés lényegesen alacsonyabb, mint az egyenáramú hegesztés, ezért csak ritka körülmények között alkalmazzák. A váltakozó áramú hegesztőgépeket leggyakrabban akkor használják, amikor nincs egyenáramú gép. A "buzz box" néven ismert AC hegesztőgépeket belépő szintű technológiának tekintik. A váltakozó áramú hegesztést az ívfújási problémák megoldására is lehet használni. Ezt a jelenséget egy ív jelöli, amely elkalandozik vagy kifújja a hegesztett kötést. Ez általában akkor történik, ha nagy átmérőjű elektródákkal dolgozik nagy áram mellett.