A tudósok kísérleteket terveznek az ok-okozati összefüggések felkutatására; ahol egy dolog változása kiszámítható változást okozhat valami másban. Ezeket a változó mennyiségeket változónak nevezzük. Sok más változónak együtt kell működnie egy jól megtervezett tudományos projektben, amely elősegíti az ok-okozati összefüggés feltárását.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A válaszadó változó az a változás, amely egy kísérlet során bekövetkezik valami miatt, amelyet a kísérletező megváltoztat, hogy tesztelje a hipotézis igazságát.
Példa növénykísérletre
Ha meg szeretnénk látni a fény hatását a napraforgóra, megtervezhetnénk egy kísérletet három növényrel. A kísérletező a fényintenzitással manipulálhatta a változásokat, egy növényt mesterséges UV-lámpa alá helyezve nagy intenzitással, egyet UV-lámpa alatt mérsékelt intenzitással, egyet pedig sötét helyiségben. Feltételezhetjük, hogy minél kevesebb napot kap egy növény, annál kevesebbet fog növekedni, és úgy határozhatunk, hogy a növény növekedését mérjük, hogy megerősítsük vagy elutasítsuk ezt az előrejelzést.
A válaszadó változó a hatás
A példakísérletben a napfény intenzitása független változónkként, a növény növekedése pedig reagáló változónkként működne. Az összes többi tényezőt ellenőrizni kell, hogy kizárjuk a növekedésre gyakorolt egyéb hatásokat, az úgynevezett kontrollált változókat. Kísérletezőként a független változó az, amelyet megváltoztatsz, a válaszadó változó az, amit megfigyelsz, és a vezérelt változók változatlanok. Ha azt tapasztaljuk, hogy a kísérlet végén vannak különbségek, akkor arra a következtetésre jutunk, hogy a független változó okozza a válaszadó változót. Ha megismételnénk a kísérletet, ugyanazt az ok-okozati összefüggést várnánk.
A válaszadó változó függő
A növény növekedése az októl függő hatás: a fényintenzitás változásai. Ezért a válaszadó változót függő változónak is nevezik. Ezt a függőséget a kontrollált változók felerősítik. Például, ha a növényeket különböző helyiségekben helyeztük el különböző hőmérsékleteken, különböző növényfajokat vagy különböző mennyiségű vizet adott nekik, a növény növekedésének reakciója ezen tényezők egyikének vagy a kombináció. Ezért nagyon fontos a válaszadó változó védelme a vezérlő változókon keresztül, lehetővé téve, hogy a válasz csak egy változtatható változótól függjön.
A válaszadó változó ténymegfigyelés
Megfigyelhetjük a válaszadó változót tényként, de az ok nem tény. A példakísérletben a növekedés változásai túl kicsiek voltak ahhoz, hogy megfigyelhetők legyenek, de a szármagasság mérésével különbségek tárhatók fel a növények között. Ez a különbség tényszerű, de az, hogy miként magyarázzuk a fényintenzitás és a növény növekedése közötti kapcsolatot, nem az. Az ismételhetőség fontos tényező a látszólagos ok-okozati összefüggés igazságának meghatározásában. A jövőbeli kísérletezők felhasználhatják a válaszadó változó tényszerű méréseit vagy megfigyeléseit, és összehasonlíthatják ezeket a hatással saját kísérletükben.
