Isaac Newton mozgástörvényei a klasszikus fizika gerincévé váltak. Ezek a törvények, amelyeket Newton először 1687-ben tett közzé, ma is pontosan leírják a világot. Első mozgástörvénye kimondja, hogy egy mozgásban lévő tárgy hajlamos mozgásban maradni, hacsak más erő nem hat rá. Ezt a törvényt néha összekeverik a második mozgástörvény alapelveivel, amely kimondja az erő, a tömeg és a gyorsulás viszonyát. Ebben a két törvényben azonban Newton külön elveket tárgyal, amelyek bár gyakran összefonódnak, mégis a mechanika két különböző aspektusát írják le.
Kiegyensúlyozott vs. Kiegyensúlyozatlan erők
Newton első törvénye kiegyensúlyozott erőkkel foglalkozik, vagy olyanokkal, amelyek egyensúlyi állapotban vannak. Ha két erő kiegyensúlyozott, eltörlik egymást, és nincs nettó hatása az objektumra. Például, ha Ön és barátja egyenlő erővel húzza a kötél ellentétes végeit, a kötél közepe nem mozdul el. Az egyenlő, de ellentétes erők felmondják egymást. Newton második törvénye azonban a kiegyensúlyozatlan erők által érintett tárgyakat írja le, vagy olyan erőket, amelyek nem törlődnek. Amikor ez bekövetkezik, nettó mozgás van az erősebb erő irányában.
Tehetetlenség vs. Gyorsulás
Newton első törvénye szerint, amikor az objektumon működő összes erő kiegyensúlyozott, akkor ez a tárgy örökre abban az állapotban marad. Ha mozog, akkor ugyanazon a sebességen és ugyanabban az irányban mozog. Ha nem mozog, soha nem fog mozogni. Ez a tehetetlenség törvénye. Newton második törvénye szerint, ha a status quo megváltozik, így az objektumon működő erők kiegyensúlyozatlanná válnak, akkor az objektum az F = ma egyenlettel leírt sebesség, ahol "F" megegyezik a tárgyra ható nettó erővel, "m" megegyezik a tömegével és "a" megegyezik a kapott eredménnyel gyorsulás.
Feltétel nélküli vs. Feltételes állapot
A tehetetlenség és a gyorsulás az objektum különböző tulajdonságait írja le. A tehetetlenség olyan feltétel nélküli tulajdonság, amely minden tárgynak mindenkor van, függetlenül attól, hogy mi történik vele. Egy tárgy azonban nem mindig gyorsul fel. Ez csak meghatározott feltételek mellett történik; ezért a gyorsulást feltételes állapotként írhatja le. A gyorsulás mértéke szintén feltételes, mivel függ az objektum tömegétől és a nettó erő nagyságától. Például egy 1 newton erő, amely egy 1 g súlyú golyóra hat, a golyót nem gyorsítja fel annyira, mint egy 2 newton erő.
Példa
A tehetetlenség azt írja le, hogy miért kell a mozgó járműben tartózkodó embereket visszatartani. Ha az autó hirtelen megáll, a bent tartózkodó emberek tovább haladnak, kivéve, ha a biztonsági öv ellenkező erőt fejt ki. A gyorsulás leírja, miért állt meg hirtelen az autó. Mivel a lassulás negatív gyorsulás, ezért a második törvény irányítja. Amikor az autó előremozdulásával szembeni erő nagyobb lett, mint a mozgását előidéző erő, az autó lassított, míg meg nem állt.
