Sat za krumpir pokreće kiselina unutar pudera reagirajući pozitivnom i negativnom elektrodom. Kada se reakcija dogodi, elektroni struje između materijala stvarajući električnu struju. Negativna elektroda ili anoda u krumpirovoj bateriji često je izrađena od cinka u obliku pocinčanog čavla. Pozitivna elektroda ili katoda često je izrađena od bakra, koji bi mogao biti u obliku novčića.
Baterija za krumpir za napajanje sata zahtijeva samo krumpir, dva novčića, dva pocinčana čavla i tri izolirane bakrene žice. Kada čavlić s cinkom umetnut na jedan kraj krumpira dođe u kontakt s blagom fosfornom kiselinom (H3PO4) unutar krumpira, on u reakciji gubi elektrone. Te elektrone zatim pokupi novčić umetnut na drugi kraj krumpira. Ovaj "protok" elektrona je električni naboj. Iako krumpirova baterija stvara samo nekoliko volti električne energije, istraživači s Hebrejskog sveučilišta u Jeruzalemu objavili su u 2013. da su ozbiljno napredovali u razvoju napajanja na bazi krumpira koji bi se mogao koristiti za punjenje mobitela ili prijenosnog računala Računalo.
