Oružje koje je izumio Arhimed

Arhimed je rođen u drevnom grčkom gradu-državi Sirakuzi 287. pr. Pamtili su ga kao jednog od najvećih matematičara i znanstvenika svih vremena. Mnogi od njegovih izuma - ponajviše Arhimedov vijak - i dalje se koriste i danas. Njegov rad iz aritmetike, geometrije, mehanike i hidrostatike temelj je većine našeg modernog razumijevanja ovih područja. Arhimed je zaslužan i za izum brojnih vojnih naprava. Većina tih uređaja izvorno su dizajnirani da dokažu njegove matematičke i mehaničke teorije i bili su prilagođeni za vojnu upotrebu kad su Rimljani pod Marcelom napali Sirakuzu.

Povjesničar prvog stoljeća Plutarh, prepisujući izvještaj o Marcellovoj opsadi Sirakuze, opisuje brojne "motore" dizajnirane za bacanje strijela i kamenja u napad na rimske trupe i brodovima. Prema ovom izvještaju, neke stijene izbačene iz Arhimedovih katapulta težile su čak 10 talenata - oko 700 kilograma. Marcellus je također izvijestio o uređaju zbog kojeg je izgledalo kao da gradski zid brzo izbacuje strijele i kamenje u napadačke trupe. Marcellus je također koristio različito oružje koje je moglo gađati ili gađati projektile na napadače i na velikoj udaljenosti i neposredno ispod gradskih zidina.

Arhimedova pandža bila je naprava koja se koristila da pokaže snagu poluge. Arhimed se služio dugim užadima pričvršćenima za brod da bi ga prevrnuo uz minimalnu silu. Branitelji Sirakuze koristili su ovaj princip pucajući konopcima s uređajem u obliku vrane glave Rimski brodovi i navlačenje konopa da bi prevrnuli brodove ili da bi ih navalili na Siracuseov neravan obala. Neizvjesno je kako su isporučene kandže. Prijedlozi se razlikuju od dizalica do katapulta i uređaja sličnih trebušetama.

Povjesničari iz dvanaestog stoljeća John Tzetzes i John Zonares pripisuju Arhimedu korištenje sustava zrcala za usmjeravanje sunčeve topline na rimske brodove, palivši ih u plamen. Zonares ide toliko daleko da tvrdi da je Arhimed na ovaj način uništio rimsku flotu. Mnogi moderni povjesničari i znanstvenici smatraju ove tvrdnje dvojbenima. Međutim, tim studenata Tehničkog instituta Massachusetts uspješno je ponovio podvig postavljanja a brod u plamenu koristeći samo ogledala u postavljenom testu 2005. godine, pružajući vjerojatnost legendi da je Arhimed izumio zraku smrti koristeći zrcala.

Parni top još je jedan upitan uređaj zaslužan za Arhimeda. Plutarh i Leonardo da Vinci tvrdili su da ga je razvio. Neki povjesničari sugeriraju da je top - koji je navodno koristio brzo zagrijanu paru za pogon projektila - mogao biti stvarni uređaj koji je izazvao požare pripisuje se "zraku smrti". Sugeriraju da je moguće da je Arhimed koristio takav uređaj za ispucavanje šupljih glinenih projektila ispunjenih zapaljivim sredstvom za postavljanje brodova u plamenu. Godinu dana nakon uspješnog pokušaja konstruiranja zrake smrti, studenti inženjerstva s MIT-a također uspješno je testirao izvedivost parnog topa, koristeći dizajn sličan onome za koji je zaslužan Leonardo Arhimed.