Generatori i alternatori primarne su metode proizvodnje električne energije. Generatori stvaraju istosmjernu (DC) snagu, a alternatori izmjeničnu (AC). U ranim danima automobila, automobil je imao istosmjerne generatore; oni su u modernim vozilima u potpunosti zamijenjeni alternatorima. Isto tako, u prvim danima komercijalne proizvodnje električne energije, uslijedila je bitka između tehničkih čarobnjaka dana između DC-a i AC-a za dominaciju - bitka u kojoj je AC pobijedio. No dok su alternatori glavni pobjednici, generatori i dalje imaju svoje primjene.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Iako se istosmjerni generatori koriste u specijaliziranim primjenama, mehanička jednostavnost alternatora daje mu prednost u vozilima i komercijalnim električnim elektranama.
Dizajn istosmjernog generatora
Što se tiče dizajna, jednosmjerni generator je jednostavniji od njih dvoje. Zapravo se istosmjerni generator može koristiti kao istosmjerni motor primjenom snage na osovinu, dok je također obrnuto - okrenite osovinu istosmjernog motora i on će djelovati kao generator. To je jedna od najvećih blagodati generatora: Snagu će proizvoditi isključivo mehaničkim kretanjem. Sve dok okrećete osovinu, generator će proizvoditi električnu energiju.
Dizajn alternatora izmjenične struje
Alternatori izmjenične struje električno su složeniji jer moraju pretvoriti izmjenični u istosmjerni, a za to su potrebni dodatni sklopovi. Teoretski, alternator može djelovati kao izmjenični motor, ali to neće biti jako dobar motor. Međutim, alternator proizvodi veliku količinu električne energije i obično pruža dovoljno električne energije za napajanje svih uređaja u automobilu, a da uopće ne oporezuje bateriju.
Proizvodnja električne energije
Generator je sušta suprotnost alternatora. U generatoru se namotaj žica vrti unutar magnetskog polja da bi stvorio struju. U alternatoru se magnetsko polje vrti unutar namota žica. Učinkovitost je na strani alternatora, jer je namotavanje žice najveći i najteži dio oba uređaja, pa alternator okreće najlakši dio. To znači da alternator može raditi na većoj brzini i proizvoditi više snage na nižim brzinama.
Prstenovi i četke
Alternatori su obično pouzdaniji od generatora, uglavnom zbog razlike u načinu na koji koriste prstenove i četke. Generatori istosmjerne struje koriste podijeljene prstenove zbog kojih se četke brže troše; četke trljaju o prekid u prstenu. Alternator koristi čvrste prstenove koji se manje troše.
Korak gore ili dolje
Kad prijeđete više od automobila na komercijalnu proizvodnju električne energije, AC postaje glavni pobjednik. Transformatori rade samo s izmjeničnim naponom. Zbog toga transformator može lako povećati ili smanjiti napon na alternatoru. Kad se napon pojača, puno je lakše s dobrom učinkovitošću poslati ga na velike udaljenosti preko dalekovoda, a zatim ga ponovo spustiti za upotrebu u vašem domu.
