Mnogi industrijski procesi zahtijevaju kretanje zraka ili drugog plina. Kad god vam je potreban kontinuirani protok zraka ili plina, centrifugalne puhalice mogu vam pomoći. Pripadaju klasi strojeva koji se nazivaju turbomašinama.
Turbomašine prenose energiju između rotirajuće osovine i fluida. Tekućina može biti tekućina, poput vode, ili plin, poput zraka ili pare. Turbine prenose energiju iz fluida u osovinu. Ventilatori, puhala i kompresori prenose energiju iz osovine u fluid, koji je obično zrak.
Puhala, ventilatori i kompresori klasificirani su prema mjeri koja se naziva omjer tlaka - izlazni tlak podijeljen s ulaznim tlakom. Ventilatori imaju najmanji omjer tlaka, kompresori najviši, a puhala su u sredini. Brzina protoka puhala ovisi o otporu sustava: Što je niži otpor, to je veći protok i potreba za snagom. Učinkovitost puhala najveća je kod nekog međuprotoka koji bi trebao odgovarati normalnom radnom protoku.
Puhalice premještaju materijale u obliku sitnih čestica kroz kanale i cijevi. Omogućuju protok zraka za hlađenje i ispuhivanje zraka. Zrak za ispuhivanje koristi se za sušenje ili čišćenje dijelova prije obrade. Puhala također osiguravaju zrak za izgaranje. Usisna strana puhalice može osigurati vakuum za čišćenje ili skupljanje dijelova.