Od 2013. godine mnoga putnička vozila mogu raditi na mješavinama benzina i metanola koji sadrže do 15 posto alkohola, mješavinu koja se naziva gasohol. Njegova je svrha i prednost u tome što rasteže opskrbu benzinom, gorivom rafiniranim iz neobnovljive sirove nafte, koja se dijelom uvozi kako bi zadovoljila potražnju Sjedinjenih Država. Alkohol je lokalno proizveden i obnovljiv. Zajedno s ekonomskim koristima dolaze i neki nedostaci, uključujući povećane cijene hrane i smanjenu ekonomičnost goriva.
Hrana ili gorivo?
Etanol koji se koristi u benzinu proizvodi se od škrobnih prehrambenih usjeva, poput kukuruza. Poljoprivrednici moraju odlučiti hoće li svoj kukuruz prodati proizvođaču metanola ili za hranu; žetva koja se koristi za benzin smanjuje opskrbu kukuruzom hrane, povećavajući njezinu cijenu i cijenu ostalih žitarica. To je značajna briga jer je kukuruz ušao u mnoge namirnice putem kukuruznog sirupa s visokom fruktozom i drugih proizvoda. Kad kukuruz poskupi, postaju skuplji i mnogi proizvodi od njega.
Niža kilometraža
Alkohol ima niži udio energije od benzina, pa motor mora sagorjeti malo više benzina nego izravnog plina da bi proizveo jednaku količinu energije, što rezultira s manje kilometara po galonu. S druge strane, benzin može izgorjeti u mršavijoj smjesi goriva i zraka od benzina, što donekle nadoknađuje problem uštede goriva. Stvarna potrošnja goriva varira od jednog vozila do drugog, jer računalni sustavi motora učinkovitije izgaraju gorivo od onih s manje sofisticiranim motorima.
Sustav motora i goriva
Alkohol napada određene vrste gumenih brtvi koje se koriste u automobilskim motorima i sustavima goriva. Iako moderni automobili imaju brtve koje mogu rukovati etanolom, starijim vozilima može biti potreban stopostotni benzin kako bi se izbjeglo curenje goriva i povezani problemi. Uz to, benzin može uzrokovati prerano trošenje dvotaktnih motora, poput onih koji se koriste u motornim pilama i puhalicama listova.
Odvajanje faza
Pod određenim uvjetima, gasohol prolazi kroz fenomen koji se naziva razdvajanje faza. Vremenom metanol upija vodu iz zraka. Pri niskim temperaturama voda tone na dno spremnika za gorivo, uzimajući sa sobom metanol i tvoreći poseban sloj. Kada se to dogodi, automobil možda gori metanol i vodu iz spremnika s malo umiješanog benzina, ugrožavajući performanse vozila.
