Fotonaponske ćelije omogućuju proizvodnju električne energije iz sunčeve svjetlosti, što predstavlja jednu od metoda stvaranja energije bez najemisija. Iako ova tehnologija nudi značajan potencijal za budućnost čovječanstva, nije bez nedostataka. Opasnosti od solarne energije uključuju brojne prepreke koje tehnologija mora prevladati prije nego što uistinu može ispuniti svoj zeleni potencijal.
Staklenički plinovi
Proizvodnja solarnih panela često uključuje izuzetno moćne stakleničke plinove. Jedan od uobičajenih spojeva u industriji je dušikov trifluorid, koji je 17.000 puta snažniji od ugljičnog dioksida pri hvatanju sunčeve energije. Sumporni heksafluorid, još jedan spoj koji se koristi za stvaranje određenih vrsta ploča, najmoćniji je staklenički plin za koji je poznato da postoji. Iako proizvođači dizajniraju svoje proizvodne linije kako bi uhvatili ove štetne plinove, bilo kakvo kršenje zatvora moglo bi prouzročiti značajnu ekološku štetu.
Opasni nusproizvodi
Uz plinove koji se koriste, proizvodnja solarnih panela također proizvodi otrovne nusproizvode i zagađenu vodu. Svaka tona polisilicija proizvedena za solarne panele proizvodi četiri tone silicijevog tetraklorida, toksina koji može otrovati površinsko tlo i učiniti ga neprikladnim za rast biljaka. Studija utjecaja na okoliš Državnog sveučilišta San Jose sugerira da bi joj trebao solarni panel u prosjeku tri mjeseca za nadoknađivanje energije potrebne za postupanje s otrovnim otpadom koji se koristi u njemu proizvodnja.
Električne opasnosti
Budući da solarna energija uglavnom nije prikladna za uređaje koji zahtijevaju puno struje poput klima uređaja i pećnice, većina vlasnika domova koji usvoje solarnu energiju čine to samo za dio snage svog kućanstva potrebe. Tipična instalacija uključuje vezu s lokalnom elektroenergetskom mrežom, a kućanstvo može "prodati" višak proizvedene električne energije tijekom razdoblja slabe upotrebe. Nažalost, oprema elektroenergetskog poduzeća koja spušta visokonaponsku struju s dalekovoda djeluje u oba smjera, pa tako i u U slučaju nestanka, solarni paneli koji se vraćaju u sustav mogu stvoriti smrtonosni napon za radnike koji pokušavaju popraviti šteta. Iz tog razloga solarni sustavi za povezivanje uključuju automatsku značajku za isključivanje solarne proizvodnje u slučaju nestanka struje.
Rizici ugradnje
Sljedeća opasnost od solarne energije su rizici povezani s instalacijom. Budući da su većina kućnih solarnih panela krovne instalacije, mogućnost ozljeda ili smrti od pada značajna je. Solarna industrija ne vodi redovnu statistiku o ozljedama ili smrtnim slučajevima od solarne instalacije, već krovište, električni radovi i stolarija tri su najopasnija posla u Americi, a solarna instalacija kombinira sve tri. Kalifornija je nametnula stroge sigurnosne propise tvrtkama za solarne instalacije i novu tehnologiju što omogućuje ugradnju u razinu tla ili na vodoravne površine poput prozora, to može smanjiti opasnost.
