Resursi koji su se koristili za energiju tijekom industrijske revolucije izvršili su povijesni utjecaj i izazvali revoluciju koja će promijeniti svijet i tehnološki i okolišno. Iako se učinci revolucije neće u potpunosti ostvariti tek mnogo desetljeća kasnije, oni će svijet pogurati naprijed u smislu proizvodnje, distribucije i tehnologije. U to se vrijeme samo nekoliko resursa koristilo za energiju, ali novi izumi i resursi otkriveni tijekom Industrijske revolucije bili su životna snaga koja ga je učinila definirajućim dobom.
Drvo
Drvo je bilo primarni resurs koji se koristio za proizvodnju energije prije industrijske revolucije; ali postajalo je oskudno, pa je trebalo naći druge resurse. Građa je postajala teško dostupna i nije se mogla obnoviti dovoljno brzo da zadovolji vlastite potrebe. Stoga se drveni ugljen također ne može koristiti u izobilju, jer je izrađen od drveta koje je izgorjelo u obliku ugljena.
Ugljen
Glavni resurs koji se koristio za proizvodnju energije tijekom industrijske revolucije bio je ugljen. Nestašica drveća za građu dovela je do popularnosti ugljena; posebno u Engleskoj, gdje je toga bilo u izobilju. Rana upotreba vjetra, vode i drva za energiju zamijenjena je ugljenom koji je mogao proizvesti visoku razinu topline, a pogonski strojevi bili su mnogo učinkovitiji i zamijenili su spor ručni rad. Čini se da je ugljen pokrenuo samu revoluciju, stvarajući brži tempo proizvodnje za svijet. Ugljen je bio prikladan; mogao bi se koristiti u svom prirodnom obliku; i bilo je obilno.
Na pari
1705. godine izumljen je parni stroj koji se prvenstveno koristio za ispumpavanje vode iz rudnika ugljena, koji su poplavili veći dio vremena. Međutim, nije mogao generirati energiju. Nakon što je parni stroj poboljšan tijekom 1760-ih do 1780-ih, mogao je proizvoditi energiju, a ugljen se mogao spaljivati za pogon strojeva. Tako je započela željeznica, razvojem parnog stroja - još jednog velikog obilježja industrijske revolucije.
Sve u svemu
Industrijska revolucija koristila je neobnovljive resurse u ogromnim količinama, što je imalo velike utjecaje na okoliš. Trebalo je mnogo godina da se otkriju učinci tih resursa; međutim, napredak u proizvodnji i tehnologiji isti su oni koji su nam omogućili otkrivanje novih, obnovljivih izvora.