Ugljik je kemijska tvar svega poznatog života na zemlji. Ugljik je prisutan u svim poznatim oblicima života. Ugljik je također druga najzastupljenija kemijska tvar u ljudskom tijelu. Ugljik kao element tvori više spojeva nego bilo koji drugi element u Periodnom sustavu elemenata. Ugljik je vjerojatno najsvestraniji kemijski element od svih elemenata. Ugljenik je ime dobio od latinske riječi "karbo" što znači ugljen, a njegovo podrijetlo može se pratiti od davnina.
Vrste ugljika
•••"IMG_1736" zaštićen je Flickr-ovim korisnikom: cliff1066 ™ (Cliff) pod licencom Creative Commons Attribution.
Kao alotrop, ugljik je stabilan u svojim različitim višeatomskim stanjima, iako svako stanje ima drugačiju molekularnu konfiguraciju poput ugljika-14 koji se koristi za određivanje starosti antika. Ugljik je kemijski oksimoron. Dijamant, jedne karbonske konfiguracije, najtvrđa je tvar na svijetu. Grafit, druga karbonska konfiguracija, izuzetno je mekan i savitljiv. Gotovo svi oblici ugljika su čvrsti u normalnim uvjetima, a ujedno su i termodinamički najstabilniji. Ugljik postoji i u organskim, znači u živim i neorganskim spojevima. U organskom obliku ugljik se može naći u ugljenu, tresetu, ulju i metanu. Anorganski ugljik može se naći u vapnencu, dolomitu i ugljičnom dioksidu
Najbolji prijatelj djevojke
Mnogi su rekli da su dijamanti djevojčin najbolji prijatelj. Koliko točno djevojaka znate da bi pomislilo da bi golema nakupina crnog ugljena simbolizirala nesmrtonosnu ljubav? Ne previše, zar ne? Ali ako biste te iste mlade žene pitali vole li dijamante, njihovi bi odgovori bili glasno "da!" U kemijskom svijetu dijamanti ili ugljik su vrijedna roba zbog svog prirodnog sastava - dijamanti imaju vrlo nisku električnu vodljivost koja daje najveću toplinsku (toplinsku) provodljivost. Dijamanti su kristalni i obično su bistri i vrlo prozirni. Dijamanti su krajnji abraziv.
Ugljik je živi oksimoron
U kristalnom stanju ugljik je jedna od najtvrđih tvari na zemlji. Ipak postoji i kao grafit, koji je mekan i stvara trake na papiru. Grafit je svoje ime dobio od grčke riječi grafit što znači pisati. Grafit je u svom ugljikovom stanju meka, crna, neprozirna tvar. Ugljik kao grafit izvrsno je mazivo i dobro provodi električnu energiju. Neki se oblici grafita koriste kao toplinski izolatori u toplinskim štitnicima i protupožarnim prekidima. Grafit je obično crne boje, a neproziran.
Svestranost ugljika
Ugljik ne postoji samo u prirodi već je prisutan i u ljudskom tijelu. Osamnaest posto kemijske građe svakog čovjeka čini ugljik. Ugljik se koristi za grijanje naših domova i krasi naša tijela kao jedan od najželjenijih i najdragocjenijih dragulja na zemlji. Sigurno je reći da bi na naš život negativno utjecali da ugljik ne izlazi.
Podrijetlo ugljika
Postojanje ugljika poznato je i zabilježeno još od starog Rima. Bez ugljika, naš svijet i naši životi bili bi vrlo različiti. U stvari, sigurno je reći da bez ugljika veći dio zemlje kakav znamo ne bi postojao.