Bacite loptu dovoljno snažno i ona se više neće vratiti. Ne vidite da se to događa u stvarnom životu, jer lopta mora prijeći najmanje 11,3 kilometara (7 milja) u sekundi da bi izbjegla gravitacijsko privlačenje Zemlje. Svaki objekt, bilo da je to lagano pero ili velika zvijezda, djeluje snagom koja privlači sve oko sebe. Gravitacija vas drži usidrenima za ovaj planet, mjesec koji kruži oko Zemlje, Zemlju koja kruži oko sunca, sunca vrteći se oko središta galaksije i masivnih galaktičkih nakupina koje kao jedno jure kroz svemir.
Tajanstvene sile koje vas vežu
Gravitacija i tri druge temeljne sile drže svemir na okupu. Snažna nuklearna sila sprječava čestice u jezgri atoma da se ne raspadnu. Slaba nuklearna sila uzrokuje zračenje u nekim jezgrama, a elektromagnetska sila izvršava kritične zadatke poput držanja atoma molekule na okupu. Iako sunčeva gravitacija zahvaća planete milijardama kilometara dalje, gravitacija je najslabija temeljna sila.
Dodajte više mase da biste dobili veću gravitaciju
Masa, koja se ponekad miješa s težinom, je količina materije koju objekt sadrži - kako se masa povećava, tako se povećava i gravitacijsko privlačenje. Crne rupe, astronomski objekti koji se često vide u filmovima znanstvene fantastike, toliko su masivne da im svjetlost ne može pobjeći. Gravitacija zrna soli je mnogo manja jer ima manju masu. Težina se odnosi na silu koju gravitacijsko privlačenje predmeta vrši na druge predmete. Težina može oscilirati, što se svjedočilo i na lunarnim misijama gdje su astronauti imali šest puta manje nego na svom masivnijem matičnom planetu, Zemlji.
Doseg gravitacije: Dalje nego što mislite
Knjige i članci mogu govoriti o astronautima svemirskih stanica koji plutaju u "nultoj gravitaciji". Zemljina gravitacija još uvijek postoji u svemiru i zapravo je samo 10 posto slabija tamo gdje orbitira svemirska stanica. Astronauti plutaju jer padaju prema planetu i kruže njime tako brzo da nikada ne dosegnu površinu. Iako gravitacijsko privlačenje objekta slabi s daljinom, ono se širi prema van do beskonačnosti. Drugim riječima, Zemlja još uvijek privlači tijela na rubu svemira.
Teorije gravitacije koje biste trebali znati
1687. godine Issac Newton obavijestio je svijet da "gravitacija zaista postoji". Prije toga to nitko nije znao. Danas Newtonove teorije objašnjavaju kako se nebeska tijela kreću i pomažu ljudima da predviđaju kako gravitacija utječe na život na Zemlji. Na primjer, projektili slijede putove kako su predviđali Newtonovi izračuni. Stoljećima kasnije, Einstein je teoretizirao da predmeti iskrivljuju prostor, što rezultira gravitacijskim povlačenjem. Vizualizirajte to stavljanjem kuglanje na madrac kako biste izazvali depresiju. Ako na krevet stavite mramor, on se kotrlja prema udubljenju. U Einsteinovoj teoriji masivno sunce bilo bi kugla za kuglanje, a Zemlja bi bila mramor koji se kreće prema suncu zajedno sa svim planetima, asteroidima i kometima.
Gravitacijski valovi: mreškanje kroz svemir
Kad bi Sunce iznenada izgubilo 95 posto svoje mase, Zemlja ne bi trenutno osjetila učinak, kaže Einstein. Predvidio je gravitacijske valove - mreškanje koje putuje kroz prostor uzrokujući njegovo rastezanje i stiskanje. Binarne zvijezde koje se brzo okreću i masivne crne rupe koje se spajaju neki su astronomski objekti koji uzrokuju gravitacijske valove. Ti su valovi previše sićušni za mjerenje koji dolaze s malih predmeta, pa ih znanstvenici pokušavaju otkriti pomoću posebne zvjezdarnice. Dokazivanje postojanja gravitacijskih valova označit će prekretnicu u potrazi za razumijevanjem gravitacije.
