"Svoj bih novac stavio na sunce i sunčevu energiju", proročanski je primijetio Thomas Edison. Potencijal sunca da daje energiju pokazivao se kroz povijest. Ljudi u 7. stoljeću, na primjer, koristili su povećala za loženje vatre. Čak i ako ne posjedujete tehnologiju koja koristi sunčevu svjetlost, vjerojatno koristite proizvode ili usluge koje pružaju tvrtke koje to čine.
Energetska ljubaznost sunčeve svjetlosti i pijeska
1839. francuski fizičar Edmund Becquerel otkrio je fotonaponski učinak - postupak u kojem čvrsti materijal stvara struju kad je izložen sunčevoj svjetlosti. 1954. godine znanstvenici Bell Labs koristili su silicij, element u pijesku, za stvaranje silicijske fotonaponske stanice koja je proizvodila struju kad bi je svjetlost pogodila. Svemirska agencija koristila je ove stanice za napajanje radio-satelita svog Vanguarda 1958. godine. Kako je NASA tijekom godina nastavila koristiti fotonaponske ćelije, tehnologija solarne energije napredovala je s padom troškova proizvodnje. Nakon naftne krize 1973. godine, Federalni program korištenja fotonaponskih sustava rezultirao je instalacijom preko 3000 PV sustava.
Slobodna snaga kad sunce sja
Domovi, tvrtke, farme i vlade neki su entiteti koji koriste fotoćelije za proizvodnju energije. Možda ste vidjeli solarne panele, sastavljene od više fotoćelija, usidrenih na krovove lokalnih domova i tvrtki. Deset ili dvadeset solarnih panela često napaja prosječnu kuću u kojoj četrdesetak ćelija čini modul. Neki su paneli na uređajima za praćenje koji prate sunce, dok drugi miruju i okrenuti su prema jugu. Ljudi na mjestima koja napajaju solarni paneli mogu slobodno koristiti električnu energiju kako god žele. Možete kupiti posebne baterije koje pohranjuju energiju koju proizvode solarni paneli. Oni dobro dođu kad sunce zađe i treba vam struja.
Sunčeva energija na djelu
Solarni moduli pojavljuju se u raznim područjima na Zemlji i iznad nje; na njih se oslanjaju sateliti i Međunarodna svemirska stanica. Domaći majstori mogu smjestiti fotonaponske ćelije u građevinski materijal kako bi pomogli zgradama da proizvode električnu energiju. Udaljene lokacije idealni su kandidati za potrošnju solarne energije. Naftne i plinske tvrtke, na primjer, koriste bunare i terensku opremu koristeći sunčevu svjetlost. U oceanima i plovnim putovima pronaći ćete svjetionike i plutače koji koriste sunčevu energiju za napajanje.
Postanite stručnjak za kvizove solarne energije
Ne treba vam fotonaponski efekt da biste koristili sunčevu energiju. Solarni štednjaci fokusiraju i zadržavaju sunčevu svjetlost u posudama za kuhanje hrane bez upotrebe goriva. Solarni bojleri rade pomoću cijevi ili panela za prikupljanje solarne energije koja zagrijava vodu. Tvrtke i komunalne tvrtke kojima je potrebna velika količina električne energije mogu koristiti solarne nizove - strukture koje se sastoje od međusobno povezanih solarnih nizova. Od ožujka 2015. zračna baza Nellis, Nevada, radila je na najvećem PV sustavu Ministarstva obrane. Kada bude završen, bazi će pružiti 19 megavata snage. Budući da silicijske solarne ćelije proizvode energiju samo pomoću sunčeve vidljive svjetlosti, one ne iskorištavaju infracrveno zračenje koje sunce emitira.