Hidroenergija, koja se naziva i hidroelektrična energija, tehnika je iskorištavanja snage vode za stvaranje električne energije. Vodeći je svjetski izvor obnovljive energije.
Proizvodnja hidroelektrike
U hidroelektrani, rezervoar skladišti vodu na nadmorskoj visini. Brana kontrolira protok vode koja protječe kroz turbinu, rotirajući tako lopatice turbine. Turbina vrti generator za proizvodnju električne energije.
Obnovljiva priroda
Hidroenergija je obnovljivi izvor. Voda koja se koristi za pogon turbina ne gubi se u tom procesu. Može se iznova koristiti za proizvodnju električne energije. Također, voda na zemlji kontinuirano se nadopunjava kišom i snijegom. Tako na zemlji neće biti nedostatka vode.
Prednosti
Hidroenergija je čista i zelena alternativa fosilnim gorivima, jer hidroelektrane ne emitiraju stakleničke plinove i druge onečišćujuće tvari. Štoviše, proizvodnja električne energije iz vode jeftina je u usporedbi s neobnovljivim izvorima energije poput ugljena (prema Sveučilištu Colorado u Boulderu). Kao dodatnu prednost, hidroelektrane također pružaju sredstvo za regulaciju protoka vode na rijekama. Ova akcija kontrolira poplave.
Loše strane
Brane s hidroenergijom odgovorne su za promjenu riječnih sustava prirode. To utječe na staništa biljaka i životinja, stvarajući time neravnotežu u ekosustavu.
Potencijal za budućnost
Postoje veliki izvori neiskorištenih vodnih resursa koji bi se mogli koristiti za proizvodnju hidroelektrana širom svijeta. Veća uporaba hidroenergije smanjila bi ovisnost o neobnovljivim izvorima energije.