Bakar se koristi za električne ožičenje, vodovod, proizvodnju legura, fungicida i insekticida. Također se koristi u umjetnosti i u kovanju novca. Bakar se može reciklirati.
Svježe oblikovan, bakar je lijepe ružičasto-ružičaste boje. Međutim, ubrzo se mijenja u tamnije rumenkastosmeđe. Pod određenim okolnostima može postati crvena, crna ili plavo-zelena.
Okoliš
Bakarni metal potreban za održavanje boje može se obraditi organskim premazom. Jednožicasta bakrena žica za električne svrhe obično ne potamni dovoljno da opravdava poseban tretman. Međutim, fina, višenamjenska bakrena žica obično je omotana slojevima izolacijskog materijala. Ako se žica omotava, oksidacija je prilično niska i održava se njezina boja. Goli bakar, međutim, neizbježno će promijeniti boju u skladu s određenim okolišem.
Napad
Postoje dva uobičajena oblika napada na metale. U blažem slučaju, metal se može potamniti. "Tarnish" je tanka prevlaka na površini metala i obično je vrlo jednolična i često ne uništava namjenu metala. S druge strane, "korozija" često nije jednolična, ali može uzrokovati jame i može doseći takve razmjere da uništi metalni predmet tako da se ne može koristiti za namjeravanu svrhu.
Potamniti
Na suhom zraku čak se i potamnjivanje odvija prilično sporo; međutim, s uobičajenom atmosferom oko nas, vlaga ubrzava proces potamnjenja. Najniža razina oksida bakra je bakreni oksid ili kuprit. Boja joj je ružičasta. U početku jedva uočljiv, novčić s vremenom postaje tamniji zbog zadebljanja sloja mrlje, kao i kontinuirane oksidacije u crni bakarni oksid, tenorit.
Korozija
S vremenom i pri ponovljenom ili produljenom izlaganju vlazi u prisutnosti otopljene kisele kiseline tvari, kao što su ugljični dioksid i onečišćujuće tvari pronađene u kiseloj kiši, potamnjele bakrene zavojnice zeleno. Među tim kiselinskim tvarima su oksidi sumpora i dušikovi oksidi. Reagirajući s vlagom, tvore razrijeđene otopine jakih kiselina.
Patina
Ove kiseline u interakciji s potamnjelim bakrom proizvode uglavnom tri minerala odgovorna za plavozelena do sivozelena patina pronađena na otvorenom brončanim kipovima i bakrenim novčićima koji leže u žlijebu, naime:
Azurit Cu₃ (CO₃) ₂ (OH) ₂ Malahit Cu₂CO₃ (OH) ₃ Brohantit Cu₄SO₄ (OH) ₆
Ova tri vrlo cijenjena minerala oblažu neke od najznačajnijih kipova na svijetu.