Saturn je dobio ime po rimskom bogu poljoprivrede. Znanstvenici uvijek čine nova otkrića o ovom šarenom plinskom divu. Dok drugi planeti poput Jupitera, Urana i Neptuna također imaju prstenove, nijedan od njih nije toliko blistav kao Saturnov. Planet i njegovi prstenovi ne uspijevaju zaokupiti maštu djece i astrofizičara.
Strujni krug
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Sasvim je uobičajeno da planeti u Sunčevom sustavu imaju jedan mjesec ili nekoliko. Izvanredno je nedavno otkriće NASA-e da je Saturnov mjesec, Cassini, povezan s planetom električnim krugom. Ova električna veza ostavlja auroralni trag na Saturnovom sjevernom polu. Ovaj otisak stvoren je od elektrona koji se spuštaju u Saturnovu atmosferu s Cassinija.
Prstenovi
•••Stockbyte / Valueline / Getty Images
Tri su glavna prstena koji se okreću oko planeta. Od vanjskog dijela prstenastog sustava prema planeti, glavni prstenovi su jednostavno označeni A, B i C. Otkriveno je i nekoliko drugih manjih prstenova. Prstenovi se okreću različitim brzinama oko planeta. Čestice koje čine prstenove variraju u veličini, od sitnih čestica nalik prašini do nekih velikih poput planina. Prstenovi mogu biti debeli do 3200 stopa, a protežu se i do 175.000 milja.
Podrijetlo prstenova
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Saturnovi prstenovi su očaravajući koliko i zagonetni. Iako podrijetlo prstenova ostaje nejasno, postoje znanstvenici koji pretpostavljaju da su prstenovi nastali sudarima fragmenata mjeseca i asteroida dok su se približavali planetu.
Duljina dana
Dan na Saturnu je brz. U vremenu koje je potrebno Zemlji da ima jedan dan, Saturn je imao dva, a započeo svoj treći. Potrebno je približno 10,66 sati da se Saturn jednom okrene oko svoje osi.
Veličina i gustoća
Saturn je toliko velik da bi se Zemlja mogla uklopiti u prostor koji Saturn zauzima 763 puta. Međutim, Saturn ima samo oko 12 posto gustoće Zemlje. Budući da je Saturn puno manje gust od Zemlje, a opet toliko veći, osoba koja teži 100 kg. na Zemlji bi na Saturnu težio 107 kilograma. Nije velika razlika kad se uzme u obzir da Saturn ima opseg gotovo 10 puta veći od Zemljinog.
Tip
•••Digital Vision./Digital Vision / Getty Images
Saturn je uglavnom napravljen od plina i sadrži atmosferu koja bi bila vrlo toksična za ljude. Plinovi koji čine većinu Saturnove atmosfere su vodik i helij, dok je atmosfera na Zemlji uglavnom od dušika i kisika.
Orbita
Da ste rođeni na Saturnu, svoj biste prvi rođendan imali tek nakon 30 godina Zemlje. To je zato što se Saturn okreće oko Sunca puno sporije od Zemlje, s oko 32 posto brzine Zemljine orbite. Također, Saturnova putanja orbite gotovo je 10 puta veća od Zemljine, tako da ima veću udaljenost da prijeđe kako bi dovršio svoju orbitu oko Sunca.
Otkriće
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Saturn i još četiri planeta vidljivi su golim okom sa Zemlje. Bilo bi nemoguće reći kada je Saturn prvi put otkriven, kao što su drevni ljudi znali za planet tisućama godina. Međutim, Galileo Galilei bio je prva osoba koja je 1610. godine teleskopom promatrala Saturn. U vrijeme kad ga je promatrao, teleskop nije bio dovoljno jak da pokupi prstenove, pa je vidio nešto s dva uha ili mjeseca s obje strane planeta.