Sadrži samo najslabije pramenove vodika i drugih atmosferskih plinova, egzosfera je najviši sloj Zemljine atmosfere. Počinje na vrhu termosfere, oko 500 kilometara (310 milja), a završava tamo gdje započinje međuplanetarni prostor - oko 10.000 kilometara (620 milja). U ovom dijelu atmosfere gotovo da i nema „atmosfere“: pojedinačne čestice mogu putovati stotine kilometara prije nego što se sudare, a mnoge od tih čestica odnesu prostor. Međutim, u ovom trenutku postoji niz predmeta koji plutaju hladnim rubom Zemljine atmosfere.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Egzosfera je posljednji i najveći sloj Zemljine atmosfere koji seže u svemir. U ovom hladnom području atmosfere stvarne atmosferske čestice su rijetke - ali određeni broj umjetnih satelita kruži oko Zemlje. Oni se kreću od svemirskog teleskopa Hubble do općenitijih vremenskih i fotografskih satelita usmjerenih na Zemlju.
Slojevi atmosfere Zemlje
Zemljina atmosfera sastoji se od mješavine plinova - koje mi poznajemo kao 'zrak'. Ali ti plinovi nisu ravnomjerno raspoređeni po cijeloj atmosferi, s površine planeta u svemir: umjesto toga, atmosfera se razrjeđuje kako se približavate svemiru, u fazama u koje su znanstvenici kategorizirali slojevi. Pet je slojeva, počevši od troposfere, sloja atmosfere u kojem se događa vrijeme i ljudi žive. Troposfera sadrži otprilike polovicu Zemljine atmosfere, a slijedi je stratosfera, mezosfera, termosfera i na kraju egzosfera, gdje praktički nema atmosferskih čestica plina predstaviti. Međutim, gravitacija i dalje utječe na objekte u ovom dijelu atmosfere - čineći je pogodnom za satelite.
Svemirski teleskop Hubble
Bez sumnje, najpoznatiji objekt u egzosferi je svemirski teleskop Hubble. Lansiran na svemirski brod Discovery 1990. godine, Hubble kruži oko Zemlje na visini od oko 550 kilometara (342 milje). Teleskop je doveo do brojnih znanstvenih otkrića, a prema NASA-inim riječima, najvažniji su dokazi o crnim rupama i novi tragovi o starosti svemira. Hubble je također pronašao dokaze o planetama nalik Zemlji koji kruže oko dalekih zvijezda.
Kruženje vremenskih satelita
Brojni meteorološki sateliti mogu se naći u orbiti oko Zemlje u egzosferi. Dva NASA-ina meteorološka satelita, poznata kao Napredni televizijski infracrveni sateliti za promatranje, kruže planetom gotovo na način sjever-jug - idući od pola do pola. Oba satelita imaju pravilnu kružnu orbitu - jedan prelazi ekvator u 7:30 sati po lokalnom vremenu, a drugi u 13:40 sati. lokalno vrijeme. Sateliti neprestano prikupljaju atmosferske podatke i snimaju slike u oblaku, što znanstvenicima omogućava praćenje kratkoročnih vremenskih uvjeta i dugoročnih klimatskih obrazaca.
NASA-ini istraživački sateliti
Osim meteoroloških satelita, NASA ima niz istraživačkih satelita u egzosferi - poput svojih satelita Aqua i Interface Region Imaging Spectrograph. Na nadmorskoj visini od 670 kilometara (390 milja), polarna orbita satelita IRIS omogućuje mu prikupljanje podataka o toplini i energiji s nižih razina sunčeve atmosfere. Aqua kruži oko Zemlje na nadmorskoj visini od oko 710 kilometara (440 milja) - potrebno je oko 99 minuta da kruži oko svijeta. Šest brodskih instrumenata omogućuje mu svakodnevno prikupljanje informacija o vodenom ciklusu Zemlje.
Satelitske fotografije
Nekoliko satelita za fotografske slike također kruži oko Zemlje u egzosferi. Mnogi od ovih satelita - poput IKONOS-a i QuickBird-a - komercijalni su sateliti koji snimaju slike za javnu potrošnju ili za vojne potrebe. IKONOS kruži oko Zemlje na nadmorskoj visini od preko 680 kilometara (420 milja) i može promatrati potpuno istu točku na Zemlji jednom u tri dana. QuickBird ima orbitalnu visinu od oko 450 kilometara (280 milja) - nakon što je u početku dosegao visinu od 482 kilometara (oko 300 milja) - i može pružiti slike razlučivosti od submetara i visok stupanj geolokacije točnost.
