Imati teleskope na Zemlji koji su omogućavali ljudima da gledaju relativno udaljena nebesa bio je jedan od najtransformiranijih (i najspornijih) događaja u ljudskoj povijesti. Utvrđivanje da Zemlja nije u središtu Sunčevog sustava, a kamoli cijelog svemira, bilo je uvreda Crkvi koja je Galilea zamalo koštala života u 1600-ima.
Sposobnost stavljanja Zemljinih teleskopa u svemir, poput čuvenog teleskopa Hubble, također bi se mogla pošteno opisati kao transformirajuću, barem unutar svjetova astronomije i astrofizike. Jasno je, međutim, da se ne mogu svi teleskopi poslati u svemir i njima upravljati daljinski. Postoje prednosti svemirskih teleskopa i prednosti teleskopa na Zemlji; koji koristite ovisi o vašim mogućnostima, vašim ciljevima i vašim općim interesima.
Teleskopi i širenje ljudskog znanja
Pored toga što će nepobitno pokazati da se Zemlja i ostali planeti okreću oko Sunca i da se Sunčev sustav zauzvrat okreće središte galaksije Mliječni put, zemaljski teleskopi pojačali su ljudsko znanje o udaljenim objektima kako su teleskopi postajali sve više snažan.
Uz pružanje sve većeg raspona i bazena svemirskih objekata za katalogizaciju i klasifikaciju, teleskopi su i neizravno i izravno pomogli znanstvenici razumiju više o "nevidljivim" konceptima, poput gravitacije, brzine svjetlosti i osnovnih zakona fizike koji upravljaju svime što je poznato postoje.
Prednosti zemaljskih teleskopa
Znanstvenici i astronomi amateri već nekoliko stoljeća imaju vremena razraditi prednosti i nedostatke zemaljskih teleskopa. Čovjekove prednosti današnjih teleskopa sa Zemlje prilično su očite - veće i bolje leće i sredstva za njihovu proizvodnju, na primjer - ali načini na koje su teleskopi sa Zemlje i dalje superiorniji od svojih "nadzemnih" kolega ne mogu se zanemariti, ili.
Jednostavan primjer prednosti teleskopa koji se temelji na Zemlji je ista prednost koju nose svi sustavi bez udaljenih komponenata: Ako teleskop treba popraviti ili na neki drugi način servisirati, to mogu učiniti ljudi na zemlji u normalnim uvjetima gravitacije i kisik.
Većina drugih prednosti zemaljskih teleskopa također se vrti oko poimanja praktičnosti (ili izbjegavanja krajnjih neugodnosti). Znanstvenici primjećuju da teleskopi Zemlje iz očitih razloga nisu u opasnosti od oštećenja letećim svemirskim otpadom.
Primjer zemaljskog teleskopa: Veliki binokularni teleskop
Veliki binokularni teleskop (LBT) na Sveučilištu Arizona na jugozapadu SAD-a je primjer "zemaljskog" teleskopa s prednostima koje su mu omogućile da bude dio majora otkrića. Pušten u mrežu od 2002. godine, nakon što je napravljen u Italiji, teleskop je prvi na zemlji snimio slike dalekog planeta u procesu formiranja, baš kao što je Zemlja nastala nekih 4,5 do 5 milijardi godina prije.
Prednosti svemirskih teleskopa
Za optičke teleskope poput onih o kojima se raspravlja, jedina stvarna prednost stavljanja teleskopa u svemir je ta što tamo može puno bolje obavljati svoj posao. To nije zato što su takvi teleskopi materijalno bliži objektima istraživanja, već zato što Zemljina atmosfera može toliko iskriviti slike. Zbog toga se takvi teleskopi često grade na vrlo velikim nadmorskim visinama, ako je to moguće, poput zvjezdarnice Mauna Loa na Havajima.
- Teleskopi koji hvataju infracrvene zrake, x-zrake i gama-zrake, a koje se ne mogu vidjeti, ali su vrlo važni u fizici, moraju biti u svemiru, jer ih atmosfera potpuno zatvara.
Primjer svemirskog teleskopa: teleskop Hubble
Teleskop Hubble bio je svjetski fenomen i prije nego što je lansiran u svemir, pa se očekivala njegova sposobnost hvatanja blistave slike s kilometara iznad Zemlje, gdje bi njegov optički aparat bio neopterećen iskrivljujućim učincima Zemljine atmosfera.