Klaudije Ptolemej, poznat kao Ptolomej, bio je grčko-rimski građanin u Aleksandriji u Egiptu, koji je živio između otprilike 100. i 170. godine. ogroman ugled s utjecajima u svim znanostima, Ptolomej se različito identificira kao astronom, matematičar, geograf i kartograf. Njegova najzapaženija postignuća bila su u astronomiji, s napretkom teorije epicikla i kao geograf.
Ptolomejev utjecaj na astronomiju
Iako se većina Ptolomejevih teorija o svemiru na kraju pokazala netočnim, on je pružio temelj na kojem bi budući znanstvenici mogli graditi vlastite teorije.
U knjizi Amalgest Ptolomej je pružio spoj matematike i zemljopisa u kojem je to nastojao pružiti model za astronomske funkcije i kretanje nebeskih tijela koristeći svoju teoriju o epicikli. Ova teorija je sugerirala da je Zemlja centar svemira i da su svi ostali planeti i zvijezde kružili oko našeg planeta u proširenom sustavu prstenova.
Ptolomejev portret epicikla bio je najspretnija astronomska teorija svoga doba. Utjecajni Amalgest popraćen je još jednim sveskom, Tetrabiblosom, koji je preuzeo jednak autoritet u tada ozbiljnom proučavanju astrologije.
Ptolomejev stav o epiciklima
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Aristotel je tvrdio da se svemir sastoji od 55 koncentričnih krugova kojima je Zemlja bila središte. Postavio je da su planeti u svojoj orbiti pričvršćeni za ove krugove koji se šire zvani "epicikli" i da se, poput okretanja zupčanika, ti planeti glatko kreću duž određenog kolosijeka. Ova teorija, međutim, nije uzela u obzir promjenjivu svjetlinu planeta u pokretu.
Ptolomejeva intervencija htjela je sugerirati da su na bilo koji od onih većih koncentričnih prstenova koje je primijetio Aristotel bili povezani manji epicikli i da je ti su manji epicikli održavali orbitu sami od sebe, vlastitim korakom i smjerom, neovisno o većem epiciklu kojem su bili u prilogu.
Ptolomejeva "Geographica"
Ptolomejev sedmerodomni tom Geographica bio je ono što bismo danas nazivali atlasom, gustim i mukotrpnim katalogom karata.
Iako je većina njegovih karata izgubljena, njezin indeks ostaje, a jedno od značajnih obilježja knjige je da Ptolomej nudi metode pomoću kojih čitatelj može stvoriti vlastite karte. Potiče da to čine, objašnjavajući primjenu geografske širine i dužine i kako bi karta trebala biti strukturirana (jedan od trajnih ptolemejskih utjecaja na kartografija je upotreba kompasa, sa sjeverom usmjerenim prema vrhu stranice, od juga do dna), u nadi da bi njegovo djelo moglo biti dorađeno njegovim čitatelji.
Sam Ptolomej i astrologija kao znanost
Zabilježeno je malo Ptolomejevog života, osim za grubu procjenu njegovog životnog vijeka, rođenja i gdje je živio. Znanstvenici su iz njegova pisanja shvatili da je bio dobro upoznat s filozofijom svoga vremena, da je duboko cijenio umjetnost i pripisivao mu određenu duhovnost.
Iako astrologiji pristupa kao prirodnoj znanosti (pri čemu kretanje planeta oltira naše kozmičko okruženje i, shodno tome, naša raspoloženja i sudbine), bez mističnosti, u Tetrabiblosima priznaje da se, kad promatra zvijezde, pazi na njihovu funkciju i veličinu, osjeća u društvu Zeusa i drugi bogovi.
