Budući da Međunarodna svemirska stanica kruži oko 400 km (250 milja) iznad Zemlje, pomoću kamera, senzora i drugih uređaja može prikupiti širok raspon korisnih informacija o planetu. Kako izvještava NASA, eksperimenti su u svakom trenutku u tijeku i na brodu svemirske stanice. Mnogi od njih iskorištavaju činjenicu da na ISS-u postoje uvjeti mikrogravitacije dok kruži zemljom. Neki eksperimenti pomažu unaprijediti znanost o svemirskim putovanjima, a drugi pružaju blagodati koje mogu poboljšati život ljudi širom svijeta.
Obrazovni eksperimenti
Iako možete slušati astronaute ISS-a kad se pojave u vijestima, možda će vam biti zabavnije razgovarati s njima uživo. Cilj Amaterskog radija na eksperimentu Međunarodne svemirske stanice (ARISS) je dobiti studenti zainteresirani za matematiku i znanost omogućujući im da razgovaraju s posadama svemirskih postaja preko amatera radio. Astronauti često koriste hardver eksperimenta kako bi razgovarali s učiteljima, roditeljima, učenicima i drugim velikim skupinama. Kad ISS kruži oko škole, učenici često imaju pet do osam minuta u kojima mogu koristiti svoje radio stanice da astronautima postavljaju pitanja.
Čini svemirske brodove sigurnijima
Svemir je surovo okruženje čak i kad svemirske letjelice pružaju zaštitu za zaštitu ljudi od zračenja i hladnoće. Neki eksperimenti, poput kinetike mikrobnog rasta u uvjetima mikrogravitacije ili Biokin-4, namijenjeni su omogućavanju dugih svemirskih putovanja istraživanjem načina recikliranja elemenata bitnih za život. Astronauti koji upravljaju pokusom Biokin-4 ispituju način na koji bakterije rastu u mikrogravitaciji. Cilj eksperimenta je stvoriti sustav koji koristi mikroorganizme za uklanjanje onečišćenja iz zraka u svemirskim letjelicama.
Održavanje zdravih astronauta
Iako je omogućavanje dužih svemirskih misija važno, važno je osigurati da astronauti ostanu zdravi tijekom i nakon svojih putovanja u svemir. Učinci EVA-e i dugotrajno izlaganje mikrogravitaciji na eksperiment s plućnom funkcijom (PuFF) presudni su jer astronautima pomažu naučiti kako mikrogravitacija utječe na pluća. Prije nego što je ovaj eksperiment postojao, istraživači su mislili da su ljudska pluća osjetljiva na gravitaciju. Nalazi eksperimenta pokazali su da se astronauti možda neće morati brinuti zbog problema s plućima dok su u orbiti ili izvode izvanvekularne aktivnosti izvan svemirske letjelice.
Pomoć u poljodjelstvu iz svemira
Svemirska stanica također izvodi eksperimente koji ljudima na zemlji čine život boljim. Poljoprivredna kamera Međunarodne svemirske stanice, ili ISSAC, snima vidljive i infracrvene slike poljoprivrednih polja, šuma i travnjaka. Poljoprivrednici i stočari mogu pregledavati te slike i koristiti ih za donošenje poljoprivrednih odluka, poput navodnjavanja i planiranja primjene pesticida.
Tražeći medicinska otkrića
Eksperiment s rekombinantnim oslabljenim cjepivom protiv salmonele ili RASV ima izuzetno važno misija: pronaći način za spas života ubrzavanjem razvoja cjepiva za borbu protiv pneumokoka upala pluća. Istraživači pretpostavljaju da mikrogravitacija povezana s letom u svemir može ubrzati razvoj cjepiva koje može zaštititi ljude od ove vrste bolesti.