Holografski projektori koriste holograme umjesto grafičkih slika za izradu projiciranih slika. Osvjetljuju posebno bijelo svjetlo ili lasersko svjetlo na ili kroz holograme. Projicirana svjetlost daje svijetle dvodimenzionalne ili trodimenzionalne slike. Iako vam obična dnevna svjetlost omogućuje da vidite nekoliko jednostavnih holograma, za prave 3-D slike potrebni su holografski projektori zasnovani na laseru. Takve slike možete gledati iz različitih kutova i vidjeti ih u istinskoj perspektivi. Minijaturne verzije takvih projektora su u razvoju. Korištenjem takvog projektora pametni telefon mogao bi gledatelju stvoriti sliku u praznom prostoru, a ne na malom ekranu.
Hologrami
Ključ rada holografskih projektora je hologram. Prije pojave digitalnih slika, hologrami su bili uzorci na filmu. Fotograf je uzeo jedan izvor svjetlosti i podijelio ga na dva dijela. Pola je osvijetlilo subjekt, a pola je otišlo izravno na film, stvarajući uzorak interferencije sa svjetlošću koja se odbija od subjekta. Holografski projektor koristio je slično svjetlo i film za ponovno stvaranje slike subjekta.
Imaging
Do 2004. godine digitalni displeji mogli su stvoriti takve uzorke smetnji i zauzeti mjesto holograma na filmu. To je značilo da bi tvrtke mogle početi raditi na projiciranju videozapisa na holografskim projektorima. Projektor osvjetljava lasere ili čisto bijelo svjetlo kroz digitalni zaslon koji je programiran s uzorcima smetnji koji odgovaraju nizu slika. Proces stvara sliku ispred projektora propuštanjem svjetlosti kroz uzorak smetnji.
Projekcija
U tradicionalnim projektorima svjetlost prolazi kroz grafičku sliku koja blokira dio svjetlosti da stvori zasjenjenje i propušta samo neke boje da oboje projiciranu sliku. Holografski projektori generiraju projiciranu sliku refrakcijom kroz interferencijski obrazac, gubeći gotovo nikakvu svjetlost i radeći mnogo učinkovitije. Mogu biti vrlo male i generirati vrlo malo topline. To ih čini idealnim za eventualne primjene u mobilnim elektroničkim uređajima, za koje su snaga i prostor ograničeni.
Boja
Hologram ili digitalni holografski uzorak smetnji djeluje samo s jednom bojom, jer uzorak smetnji dolazi od smetnji iz jedne valne duljine svjetlosti. Da bi dobili boju, holografski projektori moraju koristiti lasere u boji koji osvjetljavaju odgovarajuće uzorke smetnji za njihove boje. Od siječnja 2012. takvi su holografski projektori u fazi razvoja.
Istinito trodimenzionalno
Jednostavni holografski projektor s izvorom svjetlosti koji svijetli kroz ravni interferencijski uzorak može stvoriti sliku koja ima trodimenzionalne kvalitete, ali je i dalje ravna. Da bi stvorio pravu trodimenzionalnu sliku, holografski projektor može koristiti zrcalo koje se okreće kako bi odrazio sliku promatraču. Zrcalo šalje sliku koja odgovara kutu iz kojeg promatrač promatra subjekt. Dok se promatrač kreće oko subjekta, promatra ga u različitim perspektivama i vidi trodimenzionalnu sliku koja pluta u svemiru.