Najlon je umjetno sintetičko vlakno koje je jako, a vrlo malo težine, svojstava koja dovode do široke upotrebe, poput tkanine, konopa i prtljage. Ovo je vlakno prvi put predstavljeno 1930-ih kao rana zamjena za svilu; na kraju je postala vlakno izbora za ženske čarape. Kemičar Wallace H. Carothers iz tvrtke Dupont bio je jedan od vodećih igrača u razvoju najlonskih vlakana. Najlon je jedno od najpopularnijih umjetnih vlakana koja se koriste u Sjedinjenim Državama.
Proizvodnja najlona
Najlonska vlakna proizvode se potiskivanjem rastopljenog najlona kroz malene otvore u uređaju koji se naziva predenje; dijelovi najlona se zatim stvrdnu u nit nakon što su izloženi zraku. Ti se filamenti oblikuju u špulice i istežu kada se ohlade. Postupak poznat kao crtanje raspetljava niti ili pređu i umotava ih u drugu kalem; ovaj postupak čini molekule u filamentu paralelnim linijama, što pruža najlonskom vlaknu svoju elastičnost i čvrstoću.
Svojstva najlona
Najlon posjeduje mnoga svojstva zbog kojih je vrlo korisno vlakno u mnogim primjenama. Vrlo je jak i elastičan; također se lako pere, a obično se može prati sa sličnim predmetima i obično ne zahtijeva posebne aranžmane za pranje. Najlon se prilično brzo suši i t dobro zadržava oblik nakon pranja, što osigurava dugovječnost odjeće. Najlonska vlakna vrlo su osjetljiva i elastična te su relativno otporna na toplinu, UV zrake i kemikalije.
Uporaba najlona
Jedna od najčešćih primjena najlona je u ženskim čarapama ili trikotažama. Također se koristi kao materijal u čarapama za odjeću, kupaćim kostimima, kratkim hlačama, trenirkama, aktivnoj odjeći, vjetrovkama, draperijama i pokrivačima. Rijetko se susreću prsluci, padobrani, borbene uniforme i prsluci za spašavanje; vlakno se također često koristi u proizvodnji kišobrana, prtljage i mreža za mladenke.
Najlonsko uže
Budući da je najlon otporan na toplinu i hladnoću, čvrst je i lagan, često se koristi za izradu užeta poput vrsta koje se koriste za pristajanje i vuču čamca. Umjetna užad obično su jača od užadi od prirodnih vlakana, što čini najlon jednim od najjačih dostupnih užadi; najlonska elastičnost apsorbira udarna opterećenja koja bi najvjerojatnije slomila užad izrađena od drugih vrsta vlakana. Dostupne su različite vrste najlonskih užadi, poput šupljih i pletenih stilova, prikladnih za određene svrhe.