Riječ "tranzistor" kombinacija je riječi "prijenos" i "varistor". Pojam opisuje kako su ti uređaji radili u svojim ranim danima. Tranzistori su glavni građevni blokovi elektronike, na sličan način na koji je DNK gradivni element ljudskog genoma. Oni su klasificirani kao poluvodiči i dolaze u dvije opće vrste: bipolarni spojni tranzistor (BJT) i tranzistor s efektom polja (FET). Prvo je fokus ove rasprave.
Dvije su osnovne vrste BJT aranžmana: NPN i PNP. Ove se oznake odnose na poluprovodničke materijale tipa P (pozitivan) i N (negativan) od kojih su sastavljene komponente. Svi BJT-ovi stoga uključuju dva PN spoja, po nekom redoslijedu. NPN uređaj, kao što mu samo ime govori, ima jedno P područje smješteno između dvije N regije. Dva spoja na diodama mogu biti pristrana ili obrnuta.
Ovaj raspored rezultira s ukupno tri spojna terminala, od kojih svaki dobiva naziv koji specificira njegovu funkciju. Oni se nazivaju emiter (E), baza (B) i kolektor (C). Kod NPN tranzistora kolektor je povezan s jednim od N dijelova, baza za P dio u sredini, a E za drugi N dio. P segment je lagano dopiran, dok je N segment na kraju emitera jako dopiran. Važno je da se dva N dijela u NPN tranzistoru ne mogu međusobno zamijeniti, jer su njihove geometrije potpuno različite. Možda bi vam pomoglo da NPN uređaj zamislite kao sendvič s maslacem od kikirikija, ali s jednom od kriški kruh je završni komad, a drugi iz kruha, donekle donoseći raspored asimetrična.
NPN tranzistor može imati ili zajedničku bazu (CB) ili konfiguraciju zajedničkog emitora (CE), svaki sa svojim zasebnim ulazima i izlazima. U uobičajenoj postavci odašiljača na P dio od baze primjenjuju se zasebni ulazni naponi (VBITI) i kolektor (VCE). Napon VE zatim napušta emiter i ulazi u krug čiji je sastav NPN tranzistor. Naziv "zajednički emiter" utemeljen je u činjenici da E dio tranzistora integrira odvojene napone od B dijela, a C dio emitira ih kao jedan zajednički napon.
