Tipični mikroskop, složeni mikroskop, koristi nekoliko leća i izvor svjetlosti kako bi znatno poboljšao sliku predmeta koji gledate. Složeni mikroskop koristi sustav leća koji zajedno rade na povećanju veličine slike. Te su leće izrađene od vrste stakla, koja se naziva optičko staklo, a koja je puno prozirnija i čišća od uobičajenog svakodnevnog stakla.
Objektivna leća
Objektiv objektiva je objektiv najbliži dijapozitivu ili objektu koji gledate. Svrha leće objektiva je prikupiti svjetlost i pojačati povećanje. Tipični složeni mikroskop imat će četiri objektivne leće: jednu leću za skeniranje, leću male snage, leću velike snage i leću uronjenu uljem. Ove leće imaju snaga povećanja od četiri, 10, 40 odnosno 100. Što je leća kraća, to je manja snaga povećanja. Ove su četiri leće zamjenjive i obično su parfokalne, što znači da nikada nećete izgubiti fokus slike čak i prilikom promjene s jedne na drugu leću.
Očna leća
Očna leća ili okularna leća je ona kroz koju gledate na vrhu mikroskopa. Svrha očne leće je pružiti ponovno uvećanu sliku kako biste vidjeli kada svjetlost ulazi kroz leću objektiva. Očna leća je obično 10- ili 15-puta veća. Snaga očne leće kombinira se s objektivom kako bi omogućila puno veću i jasniju sliku, s ukupnim povećanjem (pod pretpostavkom da se očna leća poveća 10 puta) od 40, 100, 400 i 1000 puta.
Kondenzatorska leća
Kondenzatorska leća fokusira svjetlost iz izvora svjetlosti na dijapozitiv ili predmet koji ulazi u leću objektiva. Kondenzatorska leća nalazi se ispod klizne platforme i iznad izvora svjetlosti. Količina svjetlosti dopuštena u leći kondenzatora može se promijeniti pomoću dijafragme. Količinu dopuštene svjetlosti morat ćete prilagoditi kad god koristite drugu leću objektiva da biste vidjeli objekt. Kondenzatorske leće korisnije su kada je povećanje 400 puta veće ili veće, a najbolje kada se koriste uljne uronjene leće.
Uljno-uronjena leća
Leća za uranjanje uljem razlikuje se od ostalih leća jer ima uronjeno ulje između leće i stakla. Budući da je leća tako uska, ovo ulje je potrebno za ispravljanje zraka svjetlosti koji dolaze iz izvora svjetlosti i ulaze u leću. Ulje ima jednaku sposobnost savijanja svjetlosti kao i staklo, a učinak je da više svjetla ulazi u leću i da se razlučivost predmeta povećava. Pomoću uljne uronjene leće možete vidjeti nešto kao male bakterije.