Bez teleskopa znali bismo nesagledivo manje o svemiru izvan Zemlje nego danas. Iako su ovi alati daleko napredovali od Galileova izuma iz 16. stoljeća, njihovi bitni dijelovi - leće, ogledala i strukturni dijelovi - ostaju u osnovi nepromijenjeni.
Leće i ogledala
Svaki teleskop ima dvije leće - objektiv i okular. Obje su bikonkavne, odnosno zakrivljene prema van s obje strane, poput klasičnog "letećeg tanjura". Objektiv objektiva je na kraju usmjeren prema objektu koji gledate. U ručnom teleskopu okular je na suprotnom kraju, uklanjajući potrebu za zrcalom. U većem modelu okular je sa strane jedinice, pa je zrcalo potrebno da okomito odbije svjetlosne zrake prikupljene od leće objektiva prema okularu.
Okular
Ne upadajte u zamku opremanja lećom i zrcalom za vrhunske objektive, dok okular smatrate dijelom optičkog lanca "sve će učiniti". Kad radni okular zamijenite istinskim kvalitetom, možda ćete se zapanjiti zbog razlike u doživljaju gledanja.
Imajte na umu jednostavnu, praktičnu jednadžbu - dobiveno povećanje je jednostavno žarišna duljina leće objektiva podijeljena s onom okulara. Jasno je da će okular s kraćom žarišnom duljinom ponuditi veću razinu povećanja za sustav u cjelini, pod jednakim uvjetima.
Strukturna potpora
Ako držite teleskop u rukama - pod pretpostavkom da posjedujete model koji je dovoljno malen da to dopušta - vi gotovo sigurno neće moći držati aparat još uvijek dovoljno da spriječi remećenje vida polje. Većina teleskopa je stoga postavljena na fiksne postolje, poput stativa. Dio nosača koji povezuje postolje s vlastitim teleskopom obično omogućuje dvije neovisne osi rotacije: jednu u a vodoravna ravnina koja omogućuje usmjereno usmjeravanje ili azimut, a druga u vertikalnoj ravnini za postizanje zadane nadmorske visine, ili visina.
Razmatranja istraživanja
Dvorišni teleskop obično nema fotografsku opremu, pa ono što vidite doslovno dobiva. Do pojave fotografije u 1800-ima, astronomi su morali bilježiti ono što su vidjeli crtajući. Danas istraživački teleskopi, koje ljudi često ne nadgledaju, imaju fotografske ploče; do kraja 20. stoljeća digitalna slika bila je industrijski standard. Uz to, istraživački teleskopi imaju uređaje koji prate nebeske predmete dok se kreću u skladu sa zemljinom rotacijom, te ih tako drže vizualno učvršćenima na mjestu.
