U Sunčevom sustavu godina se određuje prema tome koliko vremena treba planeti da se okreće oko Sunca, a dan koliko se planetu treba potpuno okrenuti oko svoje osi. Merkur ima neobičnu duljinu dana u usporedbi s većinom ostalih planeta Sunčevog sustava.
Vremenski okvir
Živa se vrlo polako okreće oko svoje osi, dok brzo kruži oko sunca. Zapravo je jedan dan zapravo koliko i dvije godine na Merkuru. Merkuru je potrebno oko 88 zemaljskih dana da kruži oko Sunca, dok Zemlji treba 365 dana. Potrebno je oko 176 zemaljskih dana da bi se Merkur okrenuo oko svoje osi (od izlaska do izlaska sunca), dok Zemlji treba samo 24 sata. Na Merkuru je dan jednu godinu, a noć godinu dana.
Razmatranja
Venera, planet između Zemlje i Merkura, također ima dan koji je duži od svoje godine. Venera ima najduži dan bilo koje planete u našem Sunčevom sustavu. Jedan dan na Veneri traje 243 zemaljska dana, dok godina traje oko 225 zemaljskih dana.
Značajke
Budući da Merkur ima eliptičnu orbitu oko Sunca - u usporedbi sa Zemljinom kružnom orbitom - i zato što ima tako sporo okretanje čini da se čini da se Sunce kreće na način koji bi ljudi sa Zemlje visoko pronašli neobično. Ponekad se sunce potpuno zaustavi, a zatim se čini da se neko vrijeme pomiče unatrag, a zatim se ponovno kreće naprijed natrag u položaj na kojem se prethodno zaustavilo, prije nego što je krenulo naprijed. Sunce također ponekad izgleda veće, a ponekad manje, a smanjuje se do te mjere da se mogu vidjeti pozadinske zvijezde. Ponekad se čini da se pozadinske zvijezde kreću tri puta brže od sunca. Merkur ima vrlo tanku atmosferu i sliči na Zemljin mjesec.
Geografija
Merkur je Suncu najbliži planet, udaljen oko 58 milijuna kilometara. Zemlja je od Sunca udaljena oko 150 milijuna kilometara. Zbog blizine sunca, ovdje na Zemlji Merkur možemo vidjeti samo golim okom ili dvogled kad se pojavi kao sjajna zvijezda blizu horizonta neposredno nakon zalaska sunca ili neposredno prije izlazak sunca.
Identifikacija
Merkur je ili najmanji planet, ili drugi najmanji ako se Pluton računa kao planet. Budući da je Pluton 2006. godine ponovno kategoriziran kao patuljasti planet, nastavlja se rasprava o tome treba li Pluton i dalje smatrati planetom ili bolje reći tijelom asteroida. Promjer Merkura je 4.879 kilometara, što nije puno veće od Zemljinog mjeseca na 3.475 kilometara. Oboje su veći od Plutona, promjera 2.390 kilometara.