Sjedinjene Države su oko 81 posto svojih energetskih potreba dobivale iz fosilnih goriva. u 2015. godini. Fosilna goriva - nafta, prirodni plin i ugljen - potječu iz raspadnutih ostataka biljaka i životinja koje su živjele i umrle prije više od 300 milijuna godina. Zakopani i stisnuti pod slojevima kamena i pijeska na Zemlji i ispod oceana, ovi ostaci postali su različita ležišta bušena, minirana, iskopavana i korištena kao neobnovljivi izvori energije u suvremenom vremenu život.
Rana upotreba fosilnih goriva
Prije više od 6000 godina ljudi koji su živjeli uz rijeku Eufrat i drevni Egipćani sakupljali su crnu tekućinu koja je curila iz zemlje - ulje. Koristili su ga kao lijek za rane i spaljivali ga kako bi osigurali svjetlost svjetiljki. U toj istoj regiji, prije između 6000 i 2000 godina, udari groma zapalili su procurivanje plina i uveli prirodni plin drevnim Perzijancima za "vječne požare" njihova štovanja vatre. Prije više od 3000 godina, Kinezi su otkrili ugljen kao kamen koji gori: koristili su ga za topljenje bakra.
Sirova nafta
Izgaranjem, nafta, prirodni plin i ugljen proizvode kemijsku energiju koja zadovoljava više od 85 posto svjetskih potreba za energijom. Potražnja za uljem napredovala je daleko više od drevne medicinske upotrebe - Indijanci su hidroizolirali svoje kanue ili liječili ozebline iz doba Revolucionarnog rata. Naftni proizvodi ne samo da griju domove i poduzeća, već i gorivo za prijevoz kopnom, morem i zrakom te proizvode električnu energiju. Gnojiva na farmi, tkanine, gotovo sva plastika i tisuće drugih vitalnih proizvoda za svakodnevnu uporabu potječu od sirove nafte.
Ugljen za električnu energiju
Dugo godina ugljen je bio poštansko gorivo za grijanje domova i poduzeća, napajanje željezničkih pruga i tvornica. Danas je ugljen primarno gorivo za pogon električne energije. U 2015. godini ugljen je činio gotovo 32,3 posto sve proizvedene električne energije u SAD-u.
Prirodni gas
Industrija prirodnog plina, nekada izvor za osvjetljenje domova i uličnih svjetiljki, i dalje ostaje važan izvor goriva. I javna i privatna poduzeća imaju koristi od modernih tehnologija za njihovo izvlačenje iz zemlje i distribuciju, opskrbljujući 32,7 posto američkih električnih potreba u 2015. godini. Prirodni plin ostaje izvor za grijanje i klimatizaciju uredskih zgrada, škola, crkava, hotelima, restoranima i vladinim zgradama te ispunjava potrebe za kuhanjem za restorane i ostalo objektima. Koristi se za obradu i spaljivanje otpada, prirodni plin također napaja peći u proizvodnji stakla i preradi hrane.
Alternative za fosilna goriva
Istraživači i znanstvenici tvrde da nakon oko 2050. neće ostati fosilna goriva, iako se taj broj neprestano mijenja. Alternativni izvori energije uključuju bioenergiju, vjetar, solarnu energiju, hidroenergiju, geotermalne, vodikove i gorivne stanice te nuklearnu energiju. Budući da se SAD još uvijek oslanja na najmanje 81 posto fosilnih goriva kao izvor energije, kada tih goriva više nema, zemlja mora potražiti druge izvore energije. Trenutno postoji tehnologija za raspoređivanje ovih alternativnih izvora - a neke države već koriste te čiste izvore energije - ali nekoliko država blokirati neke ili cijelu njihovu upotrebu, a savezna vlada nedavno je uvela carine na uvezenu solarnu robu, što koči istraživanje i povisuje troškovi.