Hidroelektrane su način proizvodnje električne energije iskorištavanjem vode koja teče. Brane su izgrađene kako bi zaustavile protok rijeke, koja zatim stvara rezervoar vode iza brane. Ta voda pada kroz branu i vrti turbine koje zauzvrat vrte električne generatore. Te brane mogu biti izrađene od nekoliko različitih stvari, ali primarni građevinski materijali su: zemlja, beton i čelik.
Zemlja
Izgradnja hidroelektrana započinje s podnožjem. Baza je prva stvar koja sjedi u riječnom kanalu i blokira protok vode. Podloga se obično stvara izlijevanjem tona i tona kamenja, pijeska, šljunka i prljavštine u kanal. To je najveći dio brane pa jeftin materijal poput kamena i prljavštine pomaže u održavanju troškova nadograđujući istovremeno stvarajući vrlo učinkovit temelj od kojeg će se graditi ostatak brana.
Beton
Drugi materijal koji se koristi za izgradnju hidroelektrane je beton. Beton se izlijeva oko zemljane podloge kako bi se brani osigurao oblik, struktura i čvrstoća. Beton započinje u gotovo tekućem obliku što ga čini vrlo učinkovitim u modeliranju određenih oblika, a zatim se stvrdnjava i zadržava taj oblik. Vrlo je jaka što pomaže da brana stoji.
Željezo
Čelik ima ključnu ulogu u većini velikih građevinskih projekata, a hidroelektrana se ne razlikuje. Beton je vrlo jak u pogledu čvrstoće na sabijanje, ali nije jako jak kada se radi o uvijanju ili povlačenju. Tu dolazi čelik. Čelična armatura umetnuta je u beton kako bi se dobila dodatna dimenzijska čvrstoća. Ako u beton nije uključen čelik, težina vode koja gura prema brani može lako razbiti beton.