Naš Sunčev sustav uključuje osam planeta, koji su podijeljeni na unutarnje planete koji su bliže suncu i vanjske planete toliko, puno dalje. Poredom udaljenosti od sunca, unutarnji planeti su Merkur, Venera, Zemlja i Mars. Pojas asteroida (gdje tisuće asteroida kruže oko sunca) leži između Marsa i Jupitera, čineći vanjski planeti, Jupiter, Saturn, Uran i Neptun, čak i dalje od sunca, s većim putanjama od unutarnje planeta.
Ti si ono od čega si stvoren
Prema Beacon Learning Center-u, budući da su četiri unutarnja planeta čvrsta, sastavljena od kamena i metala, oni se nazivaju i „stjenovitim“ ili „zemaljskim“ planetima. Daleko ne samo u daljini već i po vrsti materije, četiri vanjska planeta sastoje se od plinova i uglavnom su gušća prema središtu. Ovi vanjski planeti nazivaju se "plinskim divovima", a ponekad se nazivaju i "Jovian", što znači "poput Jupitera", najvećeg planeta u našem Sunčevom sustavu.
Čvrsta kao stijena
Četiri zemaljska planeta sadrže slične stijene i metale. Njihove se jezgre donekle razlikuju u stanju (rastaljeno, djelomično rastaljeno ili čvrsto), ali željezo je glavna komponenta u sve četiri. Ti su planeti mali u odnosu na plinske divove, a njihovi usko zbijeni elementi čine stjenovite planete velike gustoće. Kao stjenoviti planeti, njihove su površine čvrste.
Oblici reljefa
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Svi zemaljski planeti imaju reljefe koji ukazuju na prošlu ili sadašnju vulkansku aktivnost. Na Zemlji se, naravno, vulkanska aktivnost nastavlja. Uz to, sva četiri stjenovita planeta pokazuju dokaze o utjecaju u obliku kratera, iako su na Zemlji voda i vjetrovi nagrizali velik dio dokaza, osim u područjima s minimalnom količinom kiše ili bez nje.
Veličina nije sve
•••Digital Vision./Digital Vision / Getty Images
Za razliku od stjenovitih planeta, veći, vanjski planeti se uglavnom sastoje od plinova i imaju duboku atmosferu. Zbog gustoće stjenovitih planeta, svi su im promjeri manji od 8.000 milja, u usporedbi s najmanjim plinskim divovima, Neptunom, čija je promjera 30.000 milja, prema NASA-i. Za razliku od stjenovitih planeta, plinski divovi međusobno nisu slični.
Rotacija
Stjenoviti planeti polako se okreću oko svojih osi u usporedbi s plinskim divovima. Svim unutarnjim planetima treba 24-satni dan ili duže da se potpuno okrenu oko svojih osi. Zemlji treba najmanje jednog dana, a Veneri je potrebno najduže - osam mjeseci - da napravi jednu punu rotaciju. Suprotno tome, brzi plinski divovi završavaju svoje "dnevne" rotacije za manje od 17 zemaljskih sati, prema The Nine Planets.org.
Sateliti i prstenovi
Nijedan od unutarnjih planeta nema prstenove, dok ih svi vanjski imaju poprilično (prstenovi se sastoje od malih čestica, moguće leda koji okružuju vanjske planete). Unutarnji planeti oskudni su mjesecima, pri čemu Mars ima dva, a Zemlja samo jedan. Merkur i Venera nemaju nijednu. S druge strane, svaki od vanjskih planeta ima više satelita.