Neobnovljiva energija čini 95 posto svjetskih potreba za električnom energijom. Američko Ministarstvo energetike predviđa da će se do 2030. godine uporaba ovih izvora energije povećati za 35 posto. Snažno integrirana u našu kulturu - neobnovljiva energija ima ogroman broj prednosti, kao i nekoliko nedostataka.
Razlog zašto su neobnovljivi izvori "neobnovljivi" jest taj što je na zemlji dostupna konačna količina. Fosilna goriva - najčešće korišteni resurs - s vremenom će prestati postojati na planeti ako se neprestano troše; to znači da će na kraju biti potrebni novi, alternativni izvori energije.
Još jedan ogroman nedostatak fosilnih goriva je taj što oslobađaju ugljični dioksid kada izgaraju. Oslobađanje ugljičnog dioksida stvara negativan učinak na okoliš - oslobađajući tone zagađenja štetnog za planet.
Alternativni izvori energije gotovo ne proizvode ugljični dioksid - ako ih uopće ima - u usporedbi s fosilnim gorivima, što ih čini dosljedno traženima.
Zagađenje u gradovima također je čest problem uz ugljični dioksid. Proizvedeni dušični plinovi i sumpor-dioksidi stvaraju velike količine onečišćenja, posebno ako su ograničeni na mala područja, poput velikih gradova. To može dovesti do događaja, poput kisele kiše.
Fosilna goriva trenutno su jedan od jeftinijih izvora energije zbog trenutnog obilja na zemlji. Iako će se to jednog dana promijeniti, trenutna se infrastruktura temelji na fosilnim gorivima. To znači da su trenutno jeftiniji za proizvodnju, kao i za uvoz i izvoz, nego što je ulaganje u alternativne tehnologije za tvrtke.
Pojedinačni korisnici alternativnih energija imaju tendenciju da plaćaju više cijene zbog nedostatka tehnologije. Oni koji voze automobile s vodikom često mogu platiti cijene mnogo više nego što će platiti punjenje tradicionalnih automobila na benzinski pogon.
Postrojenja na fosilna goriva održavaju sposobnost proizvodnje velike količine energije. To je prepoznatljiva prednost - budući da postavljanje jedne tvornice na regionalno mjesto potencijalno može napajati kuće i zgrade tisućama kilometara.
